NOTE SUR LA HOUILLE. 5, 



engagés dans leur gangue de grès et recueillis dans les couches 

 houillères de Commentry. 



Par quelques-unes de leurs propriétés physiques, ils diffèrent des 

 fragments isolés plus récents et de la houille ordinaire de ce gisement. 

 Ils sont moins compactes, leur densité plus faible ; une mince couche 

 d'eau , déposée à la surface, est rapidement absorbée, ce qui indique 

 une certaine porosité; leur cassure est terne , mate, ils sont rayés par 

 la houille brillante , et se laissent couper plus facilement par le rasoir. 



Sur une cassure fraîche on reconnaît à la loupe et au microscope 

 qu'ils sont formés les uns de houille ordinaire, c'est-à-dire composée 

 de lames d'épaisseur variable, bi'illantes et ternes, avec ou sans traces 

 d'organisation; les autres, de morceaux de bois divers à structure 

 conservée. 



Réduits en lames minces et transparentes, ces derniers nous ont 

 offert l'organisation des bois d'Aiihrupilus , deCordaites, de Calamoilen- 

 t/roH et de pétioles d'Aulacopleris , c'est-à-dire des plantes ligneuses et 

 arborescentes que l'on rencontre le plus ordinairement dans le terrain 

 houiller de Commentry à l'état d'empreinte ou de charbon. 



Dans un certain nombre d'échantillons la diminution de volume des 

 trachéides est moins considérable que celle que nous avons observée 

 sur les mêmes organes des genres coi-respondants mais non remaniés, 

 la quantité d'hydrogène et d'oxygène qu'ils renferment est plus grande 

 et semble les rapprocher des lignitcs. 



On ne peut attribuer ces différences à la nature des plantes transfor- 

 mées en houille, puisque nous venons de voir que ce sont les mêmes 

 que l'on rencontre de part et d'autre. Le temps n'y est pour rien non 

 plus, puisque, d'après les idées reçues, ayant été enfouies plus long- 

 temps, la houillification devrait être plus parfaite, et c'est le contraire 

 qui a lieu. 



Si l'on admet : 1° que les débris végétaux s'altèrent de plus en plus 

 par la macération dans l'eau ordinaire et dans certaines eaux miné- 

 rales ; 2° qu'à partir de leur enfouissement dans des couches d'argile 

 et de sable suffisamment épaisses, leur composition chimique ne varie 

 plus guère, qu'il n'y a de changements importants qu'au point de vue 

 de leurs propriétés physiques à la suite du départ de l'eau d'hydratation 

 et de la compression , on arrive à se rendre compte assez facilement 

 de ce qui s'est passé. 



