NOTE SUR LA HOUILLE. \) 



protoplasma, huiles, résines, gommes, sucres et acides variées, 

 incrustations diverses, etc., etc. Après l'action prolongée d'eaux plus 

 ou moins minéralisées et celle d'organismes multiples, les matières 

 solubles ou rendues sokibles par la macération ont été enlevées, et le 

 squelette organique des diverses plantes amené à une composition 

 centésimale à peu près semblable , représentant les dérivés houillifiés 

 de la cellulose et de ses isomères; les débris végétaux ainsi transformés, 

 mais encore résistants et souples , ont été les uns recouverts isolément 

 par les sables et les argiles, les autres entraînés à une certaine distance 

 et réunis en masse plus ou moins grande dans les parties basses du 

 bassin , puis recouverts parles sables et les argiles. Sous l'influence 

 d'une pression graduelle et d"unedessication amenée par cette pression 

 même et par l'exhaussement ultérieur du sol, les parois des éléments 

 organiques sont arrivées au contact et peu à peu les propriétés physi- 

 ques actuelles apparurent. 



Les eaux provenant du lessivage prolongé des végétaux, chargées 

 de tous les principes solubles retirés des plantes après leur macération 

 dans un milieu convenable, ont pu laisser déposer les résidus eux- 

 mêmes houillifiés dès-lors devenus insolubles , et former çà et là des 

 masses de combustibles d'une composition différente de celle résultant 

 du squelette même des plantes, tels que le Cannel-coal, Pich-mal , 

 HorjJiead , etc. 



Une coupe mince faite dans un morceau de Cannel-coal de Commen- 

 try montre que cette matière est composée d'une masse amorphe jaune 

 brun , tenant épars en suspension des organes de plantes très divers, 

 tels que fragments de feuilles de Cordaïtes et de Fougères, des 

 microspores, macrospores, grains de pollen, des radicelles, etc., 

 exactement comme une masse gélatineuse qui, en se coagulant dans 

 un liquide, aurait entraîné avec elle tous les corps solides tombés ou 

 amenés accidentellement et qui se trouvaient en suspension. 



Il était évident , comme du reste nous l'avons vérifié, que d'autres 

 Cannel-coal pouvaient présentei- des organes de plantes différents, ou 

 même n'en pas contenir, leur présence paraissant accidentelle, la com- 

 position elle-même du Cannel-coal doit être liée dans notre hypothèse 

 à la nature chimique des matières dissoutes primitivement et devenues 

 insolubles par la houillification. Des préparations faites dans du 

 Boghead d'Australie (N. Galles du Sud) ne nous ont montré qu'une 



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