60 LES COLONIES CELLULAIRES. 



Un problème d'une importance capitale, et qui est encore loin d'avoir 

 été résolu d'une manière positive, se dresse ici devant nous. 



De quelle manière ont été formées de semblables colonies? Un 

 élément primordial a-t-il produit, en proriférant, des générations 

 cellulaires polymorphes comme nous en voyons des exemples dans la 

 Genèse des animaux supérieurs? Ou bien, des protistes amiboïdes et 

 des protistes flagellâtes se sont-ils unis pour former une colonie com- 

 plexe , pour former un être symbiotique? c'est une question que les 

 matériaux que je possède ne me permettent pas encore de trancher. 

 Cependant, des faits de symbiose grandement favorables à une telle 

 hypothèse ne sont pas très rares, même chez des êtres relativement 

 assez élevés. Beaucoup de botanistes éminents admettent que les 

 lichens sont formés par la symbiose d'une algue et d'un champignon ; 

 d'autres, allant plus loin, ne répugneraient pas avoir dans la présence 

 de la chlorophylle chez quelques animaux un fait de symbiose entre 

 végétaux et animaux. 



Quoi qu'il en puisse être, ces faits de symbiose, s'ils sont un jour 

 démontrés jusqu'à l'évidence, devront reconnaître comme cause initiale 

 une affinité ressemblant plus ou moins à celle qui réunit les atomes, 

 les molécules, et, enfin, les cellules. La sociabilité chez les animaux 

 ou les végétaux polycellulaires serait encore un phénomène ayant pri- 

 mitivement la même origine. 



Je suis très porté à rapprocher les éléments épithéliaux vibratiles 

 des in fusoires flagellâtes, et, peut-être, de certains infusoires ciliés. 



Certains éléments sensoriaux , les spermatozoïdes de beaucoup 

 d'animaux, les anthérozoïdes de beaucoup de cryptogames se rappro- 

 chent évidemment plus ou moins des flagellâtes. 



Les colonies organiques, une fois arrivées au degré d'organisation 

 oij elles sont composées de deux tissus, n'en sont pas restées là; elles 

 se sont mises à bourgeonner d'une manière arborescente ou radiante 

 d'abord, d'une manière linéaire ensuite, ou, peut-être, dès la même 

 époque. 



Il est résulté de là des êtres beaucoup plus complexes, composés, 

 chacun, de plusieurs colonies cellulaires, des êtres que je nommerais 

 volontiers des colonies de colonies, ou des colonies du second degré. 



Ce travail, en s'accomplissant, se compliquait d'un autre, car les 

 éléments anatomiques continuaient à se spécialiser, à se différencier 



