LES COLONIES CELLULAIRES. 63 



Il reste slalionnaire tant (jn'il y a égalité entre les morts cellulaires 

 et les naissances; il décline, au contraire, lorsque les morts l'empor- 

 tent sur les naissances. 



Ce manque de fécondité, qui amène la mort des édifices polycellu- 

 laires, peut n'atteindre qu'un seul tissu, ou plusieurs tissus, ou tous 

 les tissus. 



Ces différentes éventualités peuvent se produire dans ce qu'on 

 appelle la mort naturelle ou de vieillesse. 



Quelle cause diminue , à un moment donné, la fécondité des élé- 

 ments anatomiques , fécondité dont la durée est très variable selon les 

 individus? 



Il semble bien difficile de rien affirmer; cependant on peut proposer 

 une hypothèse qui a pour elle d'être logique et en accord avec certains 

 faits. 



Il est probableque les éléments cellulaires qui se produisent par voie 

 de segmentation, après la fécondation de l'ovule, ne jouissent pas de 

 la propriété de se reproduire par simple segmentation pendant un 

 temps illimité. 



Après une certaine période, ils jierdent cette faculté, et certains 

 d'entre eux seulement, les éléments sexuels, peuvent retrouver un 

 nouveau cycle de fécondité dans la conjugalion. 



Quoi qu'il en soit, il est probable qu'un jour viendra où la science 

 trouvera le moyen de prolonger la durée de cette faculté de reproduc- 

 tion cellulaire par segmentation et, par conséquent, la durée de la vie. 



Enfermé dans d'étroites limites de temps et d'espace, j'ai dû prendre 

 une forme dogmatique et représenter, pour me 'faire mieux com- 

 prendre, les analogies et les affinités, puis, aussi, les évolutions 

 accomplies dans un temps énorme, comme des faits se passant devant 

 nous, au moment présent. 



Ce n'est, en réalité, autre chose que le perinde ac si appliqué à la 

 biologie, et je n'y attache pas un sens plus affirmatif. 



