MODIFICATIONS DANS LES CLASSIFICATIONS. 73 



Dans tout ceci, il n'y a que deux groupes qui aient des affinités 

 sérieuses, les Carnassiers terrestres et les Carnassiers marins; les 

 Hyraciens et les Pi'oboscidiens sont des sections particulières des 

 Pachydermes, les Moschidés, des Ruminants. 



D'autre part, les Carnassiers terrestres et marins sont beaucoup 

 trop éloignés du premier groupe renfermant les Singes, les Chéi- 

 roptères, les Insectivores, etc. 



Enfin, les Prosimiens ne peuvent être classés ni parmi les Singes, ni 

 parmi les Carnassiers, les formes de leur placenta étant intermédiaires. 



Voilà déjà de bien graves défauts pour une classification, mais qui 

 dire du groupe des animaux à placenta diffus, oîi on entasse pêle-mêle 

 une partie des Pachydermes, les Ruminants, les Cétacés et les Edentés! 



De tels rapprochements n'auraient-ils pas dû faire sentir qu'il 

 s'agissait là d'animaux très différents, ayant acquis une même forme 

 placentaire par voie de dégradation similaire et mettre en garde contre 

 la valeur exagérée accordée au placenta comme moyen de classification ? 



Sans m'élendre davantage sur toutes ces choses, je vais maintenant 

 résumer par des tableaux la classification telle qu'elle me semble devoir 

 être ti'acée de nos jours, me proposant seulement de rectifier quelques 

 points et d'appeler l'attention sur diverses modifications qui me 

 paraissent importantes. 



Que cette tentative renferme aussi de graves défauts, je ne ferai 

 aucune difficulté de le reconnaître, et je n'ai d'autre désir que delà 

 voir perfectionner par d'autres plus heureux que moi. 



La disposition radiante donnée aux tableaux ci-joints leur donne 

 l'aspect d'un arbre généalogique; j'ai eu pourtant uniquement l'in- 

 tention d'exprimer de cette manière des rapports d'organisation, tout 

 en étant, pour ma part, persuadé que ces rapports indiquent quelque 

 chose de plus. 



Imitant l'exemple de presque tous ceux qui s'occupent de classifica- 

 tion , je n'ai pas hésité à former des noms nouveaux lorsqu'ils m'ont 

 paru nécessaires; enfin, parfois, j'ai introduit des types théoriques et 

 hypothétiques, comme l'ont fait une foule d'anatomistes, pour combler 

 les lacunes encore existantes. Je n'ai eu que très rarement recours à 

 ce moyen. 



