THEORIE NOUVELLE 



DU PHÉNOMÈNE DES 



TREMBLEMENTS DE TERRE 



ET DES VOLCANS 



Par M. Stanislas MEUNIER, Docteur ès-scioiices. 



I 



Villes détruites, victimes entassées, provinces ruinées, désertées 

 par leurs habitants affolés: — en quelques secondes, le tremblement 

 de terre produit pareil résultat. 



Nulle catastrophe n'est aussi dépourvue d'indices précurseurs, aussi 

 inévitable, aussi soudaine, et les oiseaux eux-mêmes, écrasés avant 

 d'avoir pu prendre leur vol, n'échappent pas toujours au fléau '; — 

 nulle catastrophe n'est aussi profonde, aussi irrémédiable. 



Il n'en est pas non plus qui jette dans l'âme de l'homme une sem- 

 blable terreur. Le 28 juillet 1883, lors du désastre d'Ischia, la stupeur, 

 au dire d'un témoin oculaire, avait éteint toute sensation, tout 

 sentiment. Le lendemain matin, on voyait les survivants, couverts 

 de quelques lambeaux de literie, accoudés indifféremment, et, comme 

 s'il ne s'était rien passé, à la fenêtre de maisons <à demi effondrées et 



1 La quasi-instantanéité des secousses est prouvée, entre autres exemples, par un 

 olivier qui a été partagé en deux parties depuis la racine jusqu'aux branches, cha- 

 cune des deux parties occupant l'une des lèvres de la grande crevasse ouverte en 

 décembre 1885 à Guévajar, près de Grenade : moitié de l'arbre sur un bord, l'autre 

 moitié sur le bord opposé. 



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