DES TREMBLEMENTS DE TERRE ET DES VOLCANS. 113 



rappellerons celles que procura le tremblemenl de terre du 23 jan- 

 vier 1855, en Nouvelle-Zélande. M. Edward Roberts, explorant le pays 

 où il faisait des travaux d'ingénieur avant et après les secousses, 

 reconnut dans les falaises de Muko-Muka une ligne de failles dont une 

 lèvre s'était surélevée de trois mètres par rapport à l'autre pendant les 

 trépidations. L'auteur a pu mesurer exaclement la valeur de ce soulè- 

 vement, grâce à une bande blanche oii la surface de la roche avait 

 été couverte de millépores juste au-dessous du niveau de la marée 

 basse. Le matin du jour qui suivit le tremblement de terre, il trouva 

 cette zone blanche à trois mètres plus haut qu'elle n'était avant le 

 choc. Il n'y avait pas moyen, auparavant, de passer entre la mer et 

 le pied de cette falaise verticale, sauf pendant un temps très court, au 

 moment de la marée basse; les bergers étaient obligés d'attendre cet 

 instant pour faire dépasser le promontoire à leurs troupeaux. Depuis le 

 mouvement de soulèvement, une plage doucement inclinée, de plus 

 de 30 mètres de largeur, a été mise à sec, et les colons ont pu y faire 

 passer une route qui suit la côte. 



Tout le monde sera frappé du rapprochement qu'on peut faire entre 

 ces phénomènes contemporains et les preuves de soulèvements suc- 

 cessifs , à des âges géologiques divers, dans une même chaîne de mon- 

 tagnes. Les Alpes, pour citer le relief le plus important de l'Europe, 

 révèlent, au géologue qui les examine attentivement, que leur soulève- 

 ment, loin d'être le résultat d'un cataclysme subit, s'est fait en plusieurs 

 fois. Pour nous en tenir aux principales de ces étapes, qui comprennent 

 chacune sans doute des exhaussements secondaires, on sait que la 

 région centrale des Alpes ne présente aucun lambeau postérieur au 

 lias : dès cette époque, elle était déjà portée au-dessus du niveau des 

 mers. Après le dépôt de la craie, des régions occidentales ont été 

 exondées, en môme temps que certains affaissements ont permis à la 

 mer tertiaire de pénétrer dans le massif montagneux. Une nouvelle 

 oscillation a eu lieu après le terrain nummulitique, et d'autres soulè- 

 vements se sont échelonnés durant les temps tertiaires : notre expé- 

 rience personnelle est trop courte, d'ailleurs, pour (ju'on puisse 

 affirmer que ces mouvements verticaux ont, désormais, cessé, et l'on 

 voit rimporlani;e des tremblements de terre comme artisans des iné- 

 galités de la surface terrestre. 



C'est eu partie au point de vue des effets géologiques des phénomènes 



