130 DES TREMBLEMENTS DE TERRE ET DES VOLCANS. 



Entre Krakatau et Sébasi gît une immense quantité de ponces qui a 

 presque complètement comblé la mer, au-dessus de laquelle elle fait 

 saillie en deux points auxquels on a donné les noms de Steers-Eiland 

 et de Calmeyer-Eiland. Ces îles ne dépassent que de quelques mètres 

 le niveau de l'eau; elles ont beaucoup à souffrir du choc des vagues, 

 n'étant composées que de matières meubles, et bientôt elles auront 

 disparu. La navigation pendant quelque temps fut empêchée par des 

 bancs de ponces flottantes, qui autour du volcan avaient 2 mètres 30 

 d'épaisseur. 



Sumatra présente dans le détroit de la Sonde deux grandes baies : la 

 baie de Semanglia et la baie de Lampong, au fond de laquelle est le 

 chef-lieu de la province de ce nom. Telok-Betoung, naguère si riant 

 et siège d'un président hollandais, n'est plus un port: un immense 

 barrage s'est formé en quelques heures par l'éruption du Krakatau et 

 ferme absolument la baie. C'est une barre flottante de pierre ponce, 

 longue de 30 kilomètres peut-être, sur une largeur quon évalue à plus 

 de 1 kilomètre et une profondeur de 4 à 5 mètres: elle s'enfonce de 

 3 à 4 mètres sous l'eau et émerge de 1 mètre environ. Ces chiffres 

 donnent 150 millions de mètres cubes pour le volume de cette muraille 

 mouvante, élastique, qui se balance au flux et au reflux de la mer. 

 Aucun navire ne saurait tenter de la traverser, et Telok-Betoung n'est 

 plus accessible que par la voie de terre. 



A la fin de décembre, les navires venant de l'Inde qui arrivaient à la 

 Réunion traversaient encore de vastes étendues de lapillis, flottant à la 

 surface de l'Océan. Les courants marins portèrent ces matériaux sur 

 des côtes très diverses: le laboratoire degéologie du Muséum d'Histoire 

 naturelle de Paris en a ainsi reçu d'observateurs résidant, les uns à la 

 Réunion, comme M. de Chateauvieux, d'autres à Tamatave (Mada- 

 gascar), comme M. Chamboné, d'autres à Mayotte, comme M. le 

 commandant Ferrier. L'époque de l'échouage, en ces diverses régions, 

 des pierrailles volcaniques devenues, pendant leur trajet, le domicile 

 de bestioles, comme des anatifes et des spirorbes, peut renseigner sur 

 la vitesse de certains courants de la mer. 



Pour les poussières fines, si généralement et si improprement qua- 

 lifiées de cendres volcaniques, on sait qu'elles constituent la substance 

 même des hautes colonnes sombres qui surmontent les volcans pen- 

 dant l'éruption, et qui sont ordinaii-ement le siège de grands éclairs 



