134 DES TREMBLEMENTS DE TERRE ET DES VOLCANS. 



Les hypothèses, il est vrai, n'ont pas manqué, et leur nombre même 

 prouverait qu'on n'en a pas trouvé immédiatement de satisfaisante. 



Après avoir renoncé à une alimentation par des fissures béantes, 

 qui est évidemment contradictoire avec le fait même qu'on veut expli- 

 quer, on a espéré lever la difficulté par une infiltration réalisée par la 

 capillarité entre les pores des roches et qui conduirait insensiblement 

 l'eau jusqu'aux régions où, dans quelque cavité souterraine, elle 

 entrait en vapeur. Mais, outre que ce nouveau procédé paraît bien 

 difficile à accepter, il ne saurait rendre compte, vu sa continuité et sa 

 régularité, de phénomènes essentiellement intermittents et irréguliers. 



On pourra juger de l'importance de ces remarques pai- un court 

 extrait d'un Mémoire inséré, en mai 1885, dans le BuUelin de l'Asao- 

 cialion sdcnlijlqnc de France ', et sorti de la plume de nos géologues 

 les plus autorisés : « Sous les régions disloquées, y lit-on, et princi- 

 palement sous les chaînes de montagnes d'un âge relativement récent , 

 le tassement définitif des parties profondes peut n'être pas encore 

 établi; il doit rester des interstices et des cavités intérieures à haute 

 température, qui, à la longue, se remplissent d'eau par l'actioii de bi 



capillarité Bans l'une de ces cavités, l'eau étant arrivée avec le 



temps, à une température explosive , elle déplace brusquement quelques 

 parois de sa prison. De là, une première secousse, suivie d'une expan- 

 sion dans des crevasses ou des cavités voisines qui possèdent moins 

 de température et de tension. Puis cette diminution de pression dans 

 le foyer primitif ayant eu lieu, les parois qui avaient cédé, reviennent 

 sur elles-mêmes et reprennent leur première position, pour céder encore 

 lorsque le réservoir primitif aura réparé la tension perdue. En d'autres 

 termes, les communications entre les cavités se rebouchent et doivent 

 être débouchées plus tard par un nouvel effort. Cet écoulement de 

 cavités en cavités qui, au lieu d'être continu, se fait par rujjtures et 

 soubresauts, pourra se reproduire un certain nombre de fois et se 

 continuer ainsi jusqu'à épuisement du réservoir naturel. Toutefois, le 

 mécanisme n'est pas détruit. Après avoir ainsi agi et donné lieu à une 

 période sismique, il pourra se recharger, à la longue, par le phéno- 

 mène d'alimentation qui vient d'être expliqué. » 



Nous avons cherché, de notre côté, une explication s'appliquant 



I i' surie, t. XI, p. 69 ei 70. 



