DES TREMBLliMEN'TS DK TERRE ET DES VOLCANS. 135 



mieux aux faits, et nous sommes arrivés, dès 1883, à celle théorie: 

 que les détonations et les secousses résultent de la chute inopinée de 

 blocs de roches imprégnées d'emi de carrièi-c, dans les zones internes 

 de température très élevée. Nous étions ainsi le premier à attribuer à 

 l'eau un véhicule solide, pour éviter les résistances opposées à la péné- 

 tration infra-granitique de fluides, liquides ou gazeux. 



L'écorce ou globe dont la minceur par rapport au diamèlre de celui-ci 

 est exactement représentée par la figure 1 de la planche; cette écorce 

 se compose de deux régions concentriques (/i(j. 2): la plus externe 

 saturée d'humidité, la plus profonde absolument sèche; celle-ci per- 

 dant à chaque instant devant les progrès de l'autre, qui emprunte ses 

 éléments d'iiydratation à la masse encore considérable des océans. 

 Les choses , ainsi, pourraient durer pacifiquement si la croûte solidi- 

 fiée et le noyau toujours fluide ne se contractaient de quantités inégales 

 sous l'influence du froid progressif. De cette diminution difl'érenle, 

 résultent fatalement des tiraillements et descrevassements de l'écorce, 

 à tous moments trop grande pour le noyau, qui se rapetisse plus vite 

 qu'elle, et dont elle ne peut suivre le mouvement centripète qu'en se 

 fronçant sur elle-même. 



Or, comment admettre ces déplacements, même très faibles, sans 

 assister en môme temps, par la pensée, à des pulvérisations des 

 portions internes •? Le long des grandes cassures ou failles, des blocs, 

 nécessairement, se détachent, glissent et peuvent ainsi parvenir de la 

 zone des masses hydratées, aux espaces incandescents oîi l'eau ne 

 saurait subsister. 



Un pareil fragment ayant seulement un kilomètre cube (et qu'est-ce 

 vis-à-vis du volume terrestre?) nous fournit, dans la force élastique 

 de la vapeur ainsi libérée tout à coup, de quoi expliquer bien aisément, 

 — par comparaison avec les eff'ets redoutables d'un morceau de 

 brique mouillée,' accidentellement jetée dans le creuset d'un haut 

 fourneau, d'irrésistibles explosions, des trépidations à détruire des 

 villes entières, — des détonations, des roulements souterrains et des 



f La réalité des égrènoments roclioux h; long des lignes de failles est mise hors de 

 doute par la fré(juence des brècha dans les filons. Tout le monde. i-oiiNait , par 

 exemple, les cocardes des filons du Harz et du Dauphiné : des blocs de la roche 

 encaissante sont tombés sur la faille, où les minerais et les gangues les ont succes- 

 sivement enrobés 



