140 DES TREMBLEMENTS DE TERRE V.T DES VOLCANS. 



RÉPONSE AUX OBSERVATIONS DE M. G. GEYMULLER 



Je trouve, dans le compte rendu de la séance du 5 octobre dernier, 

 l'analyse très bienveillante que M. Geymiiiler a faite de ma théorie 

 des tremblements de terre, et je ne puis résister au désir d'exprimer 

 à la Société, et particulièrement à notre savant confrère, toute la 

 satisfaction que son travail m'a procurée. 



Comme il le dit très exactement, la cause des tremblements de terre 

 ne ressortira évidemment ni d'un travail de cabinet, ni même d'une 

 exploration sur le terrain , et je suis d'avance résigné à renoncer à la 

 supposition des égrènements souterrains de roches aquifères, le jour 

 oi^i l'on aura trouvé mieux. 



C'est comme témoignage de l'importance très grande que j'attache 

 aux appréciations de M. Geymûiier que je tiens à répondre aux 

 observations d'ailleurs si courtoises qu'il me fait. 



Elles ont trait, comme on l'a vu , au feti ccnh'cl , et tout d'abord je 

 crois que c'est là une expression à effacer du vocabulaire scientifique. 

 Le mot /e» exprime une combustion et n'a rien de commun avec des 

 phénomènes où les oxydations sont évidemment impossibles; quant 

 au centre delà terre, nos efforts les plus héroïques sont restreints h des 

 zones tellement périsphériques, qu'il est imi^rudent de faire intervenir 

 dans nos spéculations la mention d'un i)oint si profond. A l'expression 

 précédente il y a avantage, par exemple, à substituer celle de chaleur 

 interne. 



Admettant un instant le refroidissement progressif, mon contradic- 

 teur fait remarquer que la conséquence en doit être une fréquence 

 de moins en moins grande de tremblement de terre. « Or, ajoute-il , la 

 statistique, soigneusement dressée depuis plus de trois siècles, est 

 peu concluante à cet égard. » 



Qu'il me permette de lui conseiller de n'attacher qu'une confiance 

 très médiocre à la statistique dont il s'agit, même pour les époques 

 les plus rapprochées de nous: la plupart des tremblements de terre 

 passent inaperçus, ayant lieu dans les points non habités par des 

 observateurs, points qui sont incomparablement les plus nombreux. 

 En outre, cette statistique, fût-elle exacte , il ne faut pas oublier que , 

 trois cents ans dans la vie de la terre, sont infiniment moins qu'une 



