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Sommertemperatiiren die Niederschläge derart gering sind, dass selbst 

 Sukkulenten dort nicht mehr gedeihen können. 



Die Ursache des Mangels an Niederschlägen liegt grösstenteils 

 in der Umwallung des Gebietes durch hohe Gebirgszüge. Die dem 

 Stillen Ozean entsteigenden Wasserdämpfe werden von der Westseite 

 der Sierra Nevada abgefangen. Im Osten ist es infolge des vor- 

 gelagerten Felsengebirges und Kontinentes ähnlich. Nicht im un- 

 unterbrochenen Zusammenhange wird das Gebiet von den Kakteen 

 beherrscht, da sich innerhalb desselben nicht nur grössere Gebirgs- 

 züge befinden, deren Höhen von den Kakteen nicht erklommen 

 werden, sondern auch grössere Wüstenflächen, welche eine Vegetation 

 überhaupt nicht hervorbringen. 



Aber auch mit Gras- und Baumwuchs bedeckte Täler bilden 

 Lücken in dem Gebiete, hier ist es die grössere Bodenfruchtbarkeit, 

 welche dem Gedeihen der Kakteen hinderlich ist. 



Keineswegs zutreffend ist die oft vertretene Ansicht, dass 

 Kakteen meist nur auf unfruchtbarem Boden wachsen, das sind 

 Ausnahmen, das Gegenteil bildet dagegen die Regel. Zum grossen 

 Teile besteht der Boden jener Gegenden aus zersetzter Lava, welche 

 mit ihrem teils hohen Gehalte an Pflanzennährsalzen und besonders 

 Phosphorsäure, eine äusserst fruchtbare Ackererde liefert. Geradezu 

 glänzende Ernten an Wein, Obst und Getreide liefert jener Boden 

 an solchen Stellen, an denen es infolge günstig gelegener Flussläufe 

 gelungen ist, Bewässerungskultur einzurichten. An den bewässerten 

 Stellen verschwinden die Kakteen, da ihnen solche Lebensbedingungen 

 nicht mehr zusagen, sie werden gewissermassen ertränkt. 



Allgemein lassen sich in dem Verbreitungsgebiete der Kakteen 

 drei verschiedene Jahreszeiten unterscheiden, und zwar: eine feucht- 

 warme, eine heiss -trockene und eine kühl- oder kalt-feuchte. Für 

 die Gegend am mittleren Colorado-Fluss umfasst die erste Jahreszeit 

 die Monate Februar bis Juni, mit einer Durchschnittstemperatur von 

 + 20 bis 22*^ C. und mit Niederschlägen. Die zweite Jahreszeit schliesst 

 die Monate Juli bis Oktober ein, mit Temperaturen bis + 40^ C. und 

 ohne Niederschläge. Die dritte umfasst die Monate November bis 

 Januar. Sie ist kühl und sogar zuweilen (stellenweise) recht kalt. 

 Das Thermometer sinkt bisweilen auf — 10^ C. Es treten Nieder- 

 schläge auf in Form von Regen oder Schnee. Nach Norden oder 

 Süden verschieben sich die einzelnen Jahreszeiten entsprechend, wie 

 auch die Extremtemperaturen sich dort etwas ändern. In der Nähe 

 grösserer Gebirgszüge sind die Verhältnisse allerdings oft abweichend, 

 doch bleiben diese Abweichungen immer auf relativ geringe Strecken 

 beschränkt. In der Wüste des kleinen Colorado z. B. treten im Juli 

 und August häufig starke Regenschauer auf, die sich oft zu Wolken- 

 brüchen ausdehnen, verbunden mit starken Gewittern. Die Ursache 

 ist in der nahen San Franzisko-Gebirgskette zu suchen. Die hier aller- 

 dings nur spärliche Vegetation hat indessen von den Niederschlägen 

 kaum einen Nutzen, da das Wasser infolge der vielen Regenschluchten 

 schnell dem Colorado zugeführt wird, im übrigen aber infolge der 

 ausserordentlich starken Durchlässigkeit des Bodens tief einsinkt und 

 so dem Bereiche der Wurzeln sehr bald entzogen wird. Schon 

 einige Stunden nach einem starken Regenfall ist alle Feuchtigkeit 



