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verschwunden und die Wüste macht den Emdruck, als ob es dort 

 überhaupt nicht regnet. 



In den ersten Jahresabschnitt fällt das Wachstum der Pflanzen- 

 welt. Die Kakteen haben Zeit und Gelegenheit, sich mit Feuchtigkeit 

 zu versehen, um damit ihre heiTÜchen Blüten zu speisen, welche sich 

 im Anfange der zweiten trockenen Periode entfalten. Nach der 

 Blüte- und Fruchtreifezeit folgt die Ruhezeit der Kakteen. Das teil- 

 weise Ersclilaffen und Schrumpfen zeigt an, dass sie den auf- 

 gespeicherten Saft an Blüte und Frucht abgegeben haben. Sie sind 

 jetzt in der Lage, Kälte und selbst Frost ohne Schaden zu ertragen. 



Doch nicht allein Kakteen beherrschen das Gebiet, wohl aber 

 spielen sie eine hervorragende Rolle. Auch andere Pflanzen, und zwar 

 Arten solcher Gattungen, welche bei uns nicht ausschliesslich auf 

 trockenem Boden wachsen, wie: Atriplex, Artemisia, Carduus, 

 Cucurbita, Eriogonum, Euphorbia, Lupinus^ Malvastrum, Oenothera, 

 Plantago, Zinnia, haben sich den Verhältnissen anzupassen gewusst. 



Gebieten die Kakteen gewissermassen ein „Rührmichnichtan", 

 so lässt sich von vielen Tieren, welche in ihrer Gesellschaft leben, 

 dasselbe sagen. Grosse, haarige Spinnen (Taranteln), Skorpione und 

 Klapperschlangen laden zum „Anrühren" wahrlich nicht ein. Mit 

 hornigen Höckern und Warzen bedeckte Kröten der Gattung Spca 

 und ähnlich bewehrte Eidechsen der Gattungen Crotophytus, Sceloparus, 

 Uta, Holbrookia, Phrynosoma können dem Ängstlichen durch ihr 

 Aussehen Furcht einflössen. Von den Säugern sind besonders Nacht- 

 tiere vertreten und zwar die Ratten- und Mäusearten Dipodomys, 

 Chaetodipus, Hesperomys, sowie die freischwänzige Fledermaus 

 Nyctinomus] ferner einige Vertreter der Familie Lepus und der nie 

 fehlende Heulwolf (Canis iatrans). Von den Vögeln sind es besonders 

 die Sperlingsarten Amphispiza, Peucaea und Spizella, sowie die 

 Höhleneule (Spcotyto cunicularia) und einige Kolibriarten, welche 

 das Gebiet beleben. Ein, wenn dem Volksmunde Glauben geschenkt 

 werden darf, mit den Kakteen in enger Beziehung stehender Vogel, 

 der „road runner" (Geococcyx califortiianus) darf nicht unerwähnt 

 bleiben. Es wird ihm nachgesagt, dass er um eine ruhende Klapper- 

 schlange einen Wall aus Kaktusstücken baut. Da er ausserordentlich 

 schnell läuft (woher auch der Name road runner = Wegeläufer), ist 

 das Werk in sehr kurzer Zeit beendet. Nachdem der Wall fertig ist, 

 weckt der Vogel die Schlange, welche jedoch über die Störung erbost, 

 sich auf den Störenfried stürzen will, wobei sie sich aber an den 

 Stacheln der Kakteen verletzt. Darüber noch wütender gemacht, 

 und alle Vorsicht vergessend, sucht sie sich einen Weg aus dem 

 AVall zu erzwingen, doch überall gebietet der Stachelwall ein „Halt". 

 In kurzer Zeit bilden Schlange und Kakteenstücke einen unent- 

 wirrbaren Knäuel. 



Das Bestäubungsgeschäft der Kakteen wird von zum Teil 

 farbenprächtigen Tag- und Nachtfaltern übernommen. 



In wunderbarer Weise haben die Kinder der Flora und Fauna sich 

 dem Aufenthalte in diesen Wüsten anzupassen verstanden. Hohe An- 

 forderungen stellt die Natur an die Lebewelt jener Gegenden im Ertragen 

 von Sonnenglut und Kälte, Wasser- und Nahrungsmangel. Überaus 

 zweckmässige Gestaltung und Anordnung der Organismen usw. machen 



