20 Memorias de la Sociedad Poey. 
en el laboratorio de Pasteur, donde inició sus investigaciones so- 
bre la fermentación amoniacal, con la que redactó su tesis del 
doctorado en ciencias físicas, en 1864. En esta época, Pasteur, 
que en la evolución de sus estudios sobre las fermentaciones, se 
inclinaba hacia las ciencias naturales, considerando la impor- 
tancia que tendría el aportar a éstas el esfuerzo de una juven- 
tud bien preparada en las matemáticas, física y química, lleva 
a Van Thieghem, con otros más, por la nueva senda; y, ayudado 
por el sabio Decaisne, determinan la vocación definitiva del que 
tan brillante puesto ha alcanzado en el desenvolvimiento de la 
moderna botánica francesa. Poco después, en 1866, nuestro bio- 
erafiado presenta, como tesis del doctorado en ciencias naturales, 
un acabado trabajo sobre la anatomía de las Aroídeas, que mere- 
ce los mejores elogios de otro sabio, Duchartre, cuyo nombre es 
familiar a cuantos han estudiado botánica. 
A partir de su iniciación en la historia natural, Van Thieshem 
consagra su inteligencia y sus esfuerzos a tres ramas de la Bio- 
logía general: las fermentaciones y la anatomía y fisiología de las 
plantas, especialmente del mundo de las eriptógamas, donde es- 
tablece el polimorfismo sorprendente de los hongos mieroscópi- 
eos, sus arborizaciones elegantes, su fruetificación maravillosa; 
y ya con estos estudios, que le sirven de base para redactar nu- 
merosas memorias, tan ricas de ciencias como bellas de forma 
literaria, adquiere el profesor que nos ocupa un puesto promi- 
nente entre los eriptogamistas del mundo, ve abierta las puer- 
tas de la Academia de Ciencias, que lo recibe como miembro a 
la temprana edad de 37 años, y logra con título justo un puesto 
en el profesorado del Museo de Historia Natural de París. Son 
interesantísimos los estudios originales de este sabio sobre las mu- 
coríneas, las nostocáreas, las bacteriáceas, que clasifica entre las 
cianofíceas o algas azules y sobre el agente de la fermentación 
butírica, el bacillus amylobacter, tan extendido en la naturaleza, 
donde ¿juega papel tan importante en la descomposición de los 
cuerpos organizados. Para sus estudios, inventa una pequeña 
ampolla de cristal, llamada célula de Van Thieghem, que permi- 
te seguir, mediante el cultivo, el desarrollo de las bacterias o de 
los hongos desde las primeras fases de la evolución del organis- 
mo generador, del huevo o de la espora. Son de gran interés los 
trabajos que realizó sobre la anatomía experimental de las Utri- 
cularias y de la moscatelina, y acerca del parasitismo del muér- 
