38 Memorias de la Sociedad Poey. 
Los dos primeros períodos, formando un solo capítulo, dada 
su menor importancia, los trataré de una manera rápida. 
Los estudios (en el concepto definido) mineralógicos y geo- 
lógicos de los indios cubanos, eran semejantes a la de los pueblos 
europeos más antiguos. Conocimientos puramente rutinarios de 
las piedras duras de sus armas, y de algunos metales preciosos; 
esto en los que se refiere a los estudios mineralógicos. Con respee- 
to a la Geología, tendríamos representada la Geognosia por la 
destitución que hacían de las tierras según sus producciones. 
De todo esto tenemos pruebas por los datos que dan los eronis- 
tas de Indias. 
Los españoles descubridores, pueden a este respecto divi- 
dirse en dos grupos: unos, sólo aumentaron la explotación de 
los metales preciosos, sin adelantarla en lo que a procedimientos 
se refiere; otros, los cronistas de Indias, trabajaron desintere- 
sadamente, haciendo narraciones, no sólo de lo que vieron, sino 
también de hechos referidos. Estas erónicas comenzaron con 
Cristóbal Colón, que desde Octubre de 1492, escribió en su Dia- 
rio de navegación o Derrotero, noticias acerca de la constitución 
de las Antillas y muy particularmente de Cuba. Después Bar- 
tolomé de las Casas, Herrera, Anglería, etc., ete., hasta pasar 
de 300, los que se consagraron a esta tarea durante los siglos que 
siguieron al descubrimiento; en cuya época más se ocuparon 
estos narradores, del Nuevo Mundo, que de la Península. 
De todos estos cronistas, ha sido Oviedo el mejor narrador 
de la Naturaleza Americana. En este período histórico, sólo en- 
contramos trabajos no científicos, unos, puramente de explota- 
ción y explotación rutinaria, otros deseriptivos y de carácter 
también poco científico, pues sus autores no eran versados en 
estas ciencias que aún no estaban constituídas en aquella re- 
mota época. 
Comienza la segunda era de la Mineraloyía y Geología en 
Cuba, con los trabajos del sabio alemán Alejandro Humboldt, 
primeros de carácter verdaderamente científicos, que sobre es- 
tas materias se han hecho en este país. Con justicia se ha llama- 
do a Humboldt el segundo descubridor de América, porque 
realmente ha sido su descubridor para la ciencia. Antes de refe- 
"irme a esos trabajos, permítaseme indicar el estado de estas 
ciencias en aquella época y la posición científica de Humboldt. 
Fué a fines del siglo xvi que se hicieron los primeros trabajos 
