L. Montané: La infancia de la humanidad. 69 
y clasificados por orden eronológico, para instrucción de nues- 
tros tiempos y del porvenir, todos los documentos capaces de 
iniciarnos en la vida íntima de los pueblos y de las razas que se 
han sucedido sobre la superficie de la tierra y aun aquellas que 
desaparecieron sin dejar siquiera su nombre? No se pensaba 
en la llegada del día hermoso en que las puertas de ese museo 
se abrirían a los ojos penetrantes de la ciencia... Convertido 
el problema de nuestros orígenes en objeto bien definido de 
investigaciones positivas, mucho de la historia pasó a ocupar 
el lugar de la levenda y. allí, donde las religiones colocan sus 
mitos y los filósofos sus hipótesis. la ciencia presentará sus he- 
chos escrupulosamente recogidos y observados. 
Ese museo existe; se encuentra establecido en las capas su- 
perficiales del planeta que pisamos; cada una de estas capas 
constituye realmente una de sus espaciosas salas, que están 
llenas de los recuerdos que dejarón en su tránsito las genera- 
ciones que les fueron contemporáneas. Descended y casi desde 
los primeros pasos veréis ciudades romanas, os hallaréis en pre- 
sencia de templos egipcios, de los célebres palacios de Babilonia 
y de Nínive. Más adentro del museo romano nos encontramos 
en la edad de hierro; y debajo están los pueblos innominados 
que no conocieron más que el bronce; más abajo todavía aque- 
llos en que la piedra pulimentada realizó el papel de los meta- 
les: y si continuamos nuestra marcha a mayor profundidad, 
aparecerán los pueblos cuya industria nunca logró elevarse has- 
ta el pulimento de-la piedra tallada! 
Pues bien, esta sala profunda del museo, adonde los he con- 
ducido, y en que vemos mezclados los restos humanos eon osa- 
mentas de erandes animales desaparecidos y confundidos con 
piedras toscamente talladas, tiene en la ciencia geológica un 
nombre bien conocido: la era cuaternaria, o más brevemente, 
el cuartenario. 
Pero, antes de pasar más adelante quiero recordaros que 
existe un hecho completamente demostrado hoy en día, y es 
que la tierra no siempre ha tenido el aspecto que le conocemos. 
Los seólogos nos enseñan que estuvo primero en estado de fu- 
sión y que, a consecuencia del enfriamiento, se solidificó poco 
a poco por el exterior. Ella estuvo envuelta en una atmósfera 
que contenía mucho vapor de agua, y ese vapor, al condensarse, 
dió origen a lluvias sumamente abundantes que al caer sobre la 
