L. Montané: La infancia de la humanidad. 71 
ecuador. Á esa extensión de los glaciales es a lo que se debe que 
ese período sea llamado con frecuencia época glacial. 
La formación de los terrenos de sedimento cesó casi por 
completo; pero las aguas corrientes arrastraron materiales 
arrancados a los estratos antiguamente emergidos y los deposi- 
taron más lejos, formando nuevas capas que han recibido el 
nombre de aluviones. Al mismo tiempo que esos fenómenos, 
nuevas especies animales y vegetales venían a sumarse a aque- 
llas que habían aparecido anteriormente, o a reemplazar a las 
que iban desapareciendo. 
Los glaciales desaparecieron al fin, y la tierra adquirió el 
relieve que le vemos actualmente; las plantas y los animales 
fueron lo que son en nuestros días: la época actual sucedió 
a los tiempos cuaternarios, de los que, para muchos geólogos, 
no es ella más que la continuación. 
Los fenómenos que acabamos de recordar se produjeron len- 
tamente; y de una épuca a la otra se pasa de un modo insensible. 
Merced a la Paleontología, se ha llegado a conocer la edad rela- 
tiva de las diferentes capas que forman la corteza terrestre. Es 
fácil, en efecto, comprender que las plantas o los animales 
de otra época han dejado sus restos en la superficie de la 
tierra y que las capas que se han formado más tarde han 
cubierto esos restos; luego el descubrimiento en una capa de 
seres organizados permite indicar la edad del yacimiento. Se 
da el nombre de fósiles a todos los restos de plantas y de ani- 
males que se encuentran en-las capas que se han formado antes 
del comienzo de la época actual 
En todo lo que acabamos de expresar no hemos hecho más 
que recordar lo que han dieho—y muy bien por cierto, en sus 
magistrales conferencias—los Dres. S. de la Huerta y C. de la 
Torre, quienes nos han demostrado que la evelución del mundo 
físico, así como la del mundo animado, presenta una larga serie 
de encadenamientos y que, en toda la historia de la tierra, nota- 
mos una evolución progresiva y continua en su conjunto. 
Dichos profesores nos han hecho ver, que, al principio de 
los tiempos primarios, los animales eran pequeños, no muy 
numerosos, poco sensibles y poco activos; y podemos asegurar 
que esos seres antiguos tenían una inteligencia muy débil, a 
juzgar por los de hoy en día que menos se diferencian de 
aquéllos. 
