L. Montané: La infancia de la humanidad. 13 
y 3.2, la edad del hierro. Sin embargo, si bien se había llegado 
a demostrar la existencia del hombre prehistórico, nadie pensa- 
ha en buscar más allá del comienzo de nuestra época geológic: 
la fecha de la aparición de nuestros primeros antepasados. No 
obstante, descubrimientos que datan del prineipio del siglo xvtni 
habían permitido, en Candstat, notar la forma de los restos hu- 
manos en una capa que encerraba osamentas de animales hoy 
desaparecidos. 
En 1715 se había hallado en Inelaterra sílex que habían sido 
ciertamente trabajados por un ser inteligente y que estaban 
mezclados con restos de elefante: pero no se le dieron importan- 
cia a esos hallazgos, lo cual es bien concebible, pues la Paleonto- 
logía, es decir, la ciencia que se ocupa de las plantas y los ani- 
males que han vivido en épocas remotas, no había nacido to- 
davía. 
A principios de nuestro siglo. numerosos restos de industria 
humana fueron encontrados mezclados con osamenta de ani- 
males extinguidos y, sin embargo, cuando murió Cuvier, el fun- 
dador de la Paleontología (1832), ese gran naturalista dudaba 
aún de que el hombre hubiese vivido en épocas anteriores a la 
nuestra. 
Los descubrimientos se multiplicaron rápidamente. Entre los 
sabios que más hicieron adelantar el estudio del hombre fósil, 
hay que citar a Boucher de Perthes, el marqués de Vibraye, 
Eduardo Lartet, y muchos otros. Por todas ¡partes se hallaron, 
en las capas que se habían formado durante la época cuaterna- 
ria—y que no habían sido removidas—las pruebas de la con- 
temporaneidad del hombre. y de los animales que han vivido 
en esa época. Aquí, son armas, herramientas de piedra, que no 
han podido ser fabricadas más que por nuestros antepasados; 
allí, son esculturas y grabados que representan con tanta fide- 
lidad los mamíferos del período glacial, que se hace preciso 
admitir que el artista ha tenido a éstos ante la vista; más allá, 
son los restos del hombre mismo que han sido recogidos junto 
a osamentas de animales extineuidos. 
En Eizies (Dordoña), los Sres. Lartet y Chrysty han en- 
contrado una vértebra de un joven reno atravesada por una 
punta de sílex, que había quedado en el hueso después de haber 
sido matado el animal; prueba ésta muy evidente de que vivía 
a su lado y le perseguía. En resumen, los hechos que denues- 
