76 Memorias de la Sociedad Poey. 
difererseiarse camino de la especialidad celular—no tienen, en 
consecuencia, un fundamento bastante sólido ni la debida preci- 
sión. De Le Dantec, la línea, la vida elemental, la ley aproxima- 
da aplicada a la herencia, y a su brillante teoría de la canaliza- 
ción del azar. son buenas pruebas del gran esfuerzo realizado 
por el eminente Profesor de la Sorbona, sin que él pueda asegu- 
rar, tampoco lo pretende, haber determinado el mecanismo 0 
combinación de que la vida depende. ni aclarado por tanto el 
concepto del determinismo inicial como base de la teoría de la 
evolución. 
Las teorías evolucionistas no son modernas, y si algunas, aun 
las de plan más lógico, han tenido que vencer serios obstáculos, 
débese más que a vra causa, según Vogt, a la precipitación con 
que querían expliarse los fenómenos naturales de la vida sin 
contar con fundamentos bastantes para hacerlo; pero sobre las 
cuales se ha venido trabajando sin cesar desde principios del 
siglo xvI11, como lo prueban los estudios filosóficos y los ensayos 
de los enciclopedistas de aquella época. Benoist de Maillet, cón- 
sul que fué de Francia en Egipto en el año de 1692, citado por 
Dastre, escribió un libro titulado Conversaciones de un filósofo 
indio con un misionero francés, publicado diez años después de 
su muerte, que revela hasta qué purto se fantaseaba sobre el 
determinismo, viéndose asociados en un mismo texto los últimos 
ecos de las fábulas antiguas de las sirenas con las modernas 
ideas de la evolución. Dice De Maillet: “En cuanto se forma 
un planeta, sus aguas se pueblan de seres viviente que resultan 
de la agregación de partículas orgánicas; luego aparecen los 
animales aéreos y después los animales terrestres. Los unos 
derivan de los otros por verdaderas transformaciones; estas mo- 
dificaciones son producidas por las mismas propiedades de los 
cuerpos vivos que evolucionan, que se van haciendo, 0, si son 
bruscas, por cambios del medio que han impuesto a los seres 
nuevas costumbres””; y ya se ve en este último rasgo, agrega 
Dastre, apuntar la idea que luego habían de desarrollar Buf- 
fon y Lamarck. 
'También Erasmo Darwin, abuelo de Carlos Darwin, expu- 
so las nuevas ideas apuntadas en su Zoonomia, siquiera incom- 
pletamente; como podía hacerse en aquella época de 1794 a 1796 
en que ni la Biología, ni las ciencias auxiliares, tenían el grado 
de adelanto que alcanzaron después. Sin embargo de esto, Eras- 
