M. Lebredo: Recientes adquisiciones biológicas, etc. 151 
humanidad, a curar la enfermedad con la enfermedad, curiosa 
aplicación del similia similibus curantur, y lo que es más 
extraordinario aún, a prevenir la enfermedad por ella mis- 
ma, echándose desde entonces, con el elemental estudio de la 
inmunidad, los cimientos firmísimos del grandioso edificio de 
la Profilaxis, donde se asienta hoy, sólida y efectiva, la Hi- 
giene pública. 
Pero, señores, después de este período en que parecía, por 
lo múltiple de las prácticas adquisiciones haberse dado solu- 
ción a los más de los grandes problemas de biología, los inves- 
tigadores no se detienen, y el progreso ha llegado a ser ex- 
traordinario. Descubrimientos tras descubrimientos han ido 
mostrando cómo se explican determinados fenómenos vitales, 
justamente esos fenómenos no visibles que constituyen la de- 
fensa orgánica contra aquellos agentes morbosos cuya exis- 
tencia y manera de vivir nos mostraron Pasteur y sus discípu- 
los; defensa orgánica, —estudio el más importante de medicina 
actual,—que en concreto, puede asegurarse, no es más que el 
mecanismo de defensa de la célula. 
Curioso ha sido este cuarto período, que corresponde ya a 
la medicina contemporánea. En él, se nos revelan substancias 
que no podemos conocer sino por medio de reacciones, y apre- 
ciar, solamente, por procedimientos indirectos de experimen- 
tación animal. 
Y fué necesario que otro portentoso genio, Ehrlich, crea- 
ra esa estupenda teoría de las cadenas laterales, con la cual 
se explican, por medio de nombres y hasta signos convencio- 
nales, (no menos ciertos que los nombres y signos de la nume- 
ración hablada y escrita), la mayor parte de los fenómenos 
químico-biológicos que provocan las luchas y reacciones celu- 
lares entre sí, o las luchas y reacciones que se establecen entre 
los microbios y las células del organismo; compartiendo con 
Ehrlich, el honor, en el mismo terreno de fundar la teoría 
celular de la inmunidad, el sabio Metehnikoff. 
Y he aquí cómo hemos vuelto a la teoría celular, pero no ya 
a una teoría como la de Virchow fundada en la lesión, no, 
sino a una basada en la biología de la célula. 
En resumen, célula es, pues, tanto el elemento anatómico 
constitutivo de los tejidos, a veces elemento aislado dentro 
