250 Memorias de la Sociedad Poey. 
Debido a los esfuerzos de tensión producidos por el deseca- 
miento de la roca y por los cambios de temperatura, aquella se 
agrieta cerca de la superficie, formando una tupida red de pe- 
qu ños conductos, ya al descubierto, ya debajo de la capa ve- 
getal. Las perforaciones que hacen varios animales, al construir 
sus guaridas, así como el destrezo que producen las raíces de las 
plantas al penetrar en el subsuelo, dan un no escaso contigente 
de grietecillas o leptoclasas, que unidas a las que se acaban de 
citar aumentan los conductos de absorción. 
Por la acción del ácido carbónico que traen las aguas pluvia- 
les en suspensión, al poco tiempo de su circulación aumentado 
por el que le ceden las mismas rocas que atraviesa; por la acción 
de los ácidos orgánicos provenientes de la descomposición de las 
materias vegetal y animal; por el aumento de presión, que ad- 
quiere en su descenso, y que la capacita para un esfuerzo mecá- 
nico, superior, erosivo; por la mayor temperatura, que favorece 
su poder disolvente, y por otras causas: el agua carcome la cali- 
sa, disuelve el carbonato de cal, ensancha sus conductos, y aun 
transporta los materiales insolubles, pues en aleunos lugares se 
forman verdaderos ríos subterráneos. 
Es así como se forman los embudos, de forma cónica, traga- 
deros inmensos que aparecen muchas veces en la superficie; es 
así como se constituyen las cavidades, y así también las venas 
que las unen. Las grandes depresiones, no son sino cavidades 
desplomadas, que faltas de apoyo lateral, fueron incapaces de 
soportar la carga excesiva de su bóveda. Los hundimientos acae- 
cen de vez en cuando, y allí donde se verifican, queda un abis- 
mo por donde escapa el aire, o donde se escucha el ruido subterrá- 
neo de la circulación del agua. 
Las aguas no siguen una dirección solamente vertical, sino 
que se mueven también horizontalmente. 
Siendo la rigidez de la roca mucho mayor en la superficie que 
en la profundidad, porque la plasticidad aumenta con la presión, 
las diaclasas y fracturas se van cerrando, y la circulación, cada 
vez más difícil, acaba por hacerse imposible. Es allí donde el 
agua comienza a acumularse y cuando adquiere presión se mue- 
ve lateralmente, ensanchando la zona o asciende de nuevo a la 
superficie, derramándose al exterior. El nivel superior de los 
manantiales, está constituído por la capa libre de agua, en la 
región de acumulación, nivel variable según la cantidad de agua 
