C. de la Torre: Jean Henry Fabre. 285 
Carabus y de las alas de una mariposa; a la edad de 6 años mis 
ojos seguían la Phalena atraída por la luz de la lámpara.”” 
Privado de recursos, conquistó una beca en la Escuela Normal 
de Avignon, y a los 18 obtuvo su “Certificado””. y una plaza de 
maestro superior en Carpentras; fué luego profesor de Física y 
Química en Ajaccio, de donde pasó, en 1852, a explicar los mis- 
mos cursos en el Liceo de Avignon, hasta el año de 1870. 
Desde entonces se retiró a vivir en contacto con la naturaleza, 
¡en medio de las plantas y de los insectos, a quienes logró arrancar 
multitud de secretos de su maravillosa existencia. Con escasos re- 
cursos, sólo a fuerza de laboriosidad y de ingenio, llegó a trans- 
formar el estéril harmas de Serienan, en que instaló su modestí- 
simo laboratorio, en un jardín y un vivarium, donde pudo obser- 
var al aire libre las costumbres de los insectos y sus relaciones 
con la vida de las plantas. Allí ha vivido el paciente entomologis- 
ta, tal como nos lo pinta el Profesor Perrier: “acostado en la are- 
na cuando todo se achicharra bajo los rayos del sol, asechando al- 
guna avispa que cava la tierra, anotando sus menores gestos, tra- 
tando de sorprender sus intenciones, de hacerla confesar el secre- 
to de sus actos; persiguiendo los trabajos de los innumerables es- 
carabajos que limpian la superficie del suelo””. Sus pacientes ob- 
servaciones y sus numerosos descubrimientos están consignados 
en los diez volúmenes de sus Souvenirs entomologiques, en los que 
el autor se revela tan sabio como poeta, el describir los episodios 
más extraordinarios, las escenas más interesantes de ese pequeño 
mundo de los insectos. A diferencia de la mayoría de los entomo- 
logistas, Henri Fabre se interesa más por el estudio de la fisiolo- 
gía, y pudiéramos decir de la psicología, que por el de la organi- 
zación de esos pequeños seres. “Vosotros reventáis el insecto, les 
dice Fabre a sus colegas, y yo lo estudio vivo; vosotros lo hacéis 
objeto de horror y de piedad, y yo lo hago amar; vosotros traba- 
- jáis en un taller de tortura y de despedazamiento, yo observo ba- 
jo el cielo azul, al canto de las cigarras; vosotros sometéis a los 
reactivos la célula y el protoplasma, en tanto que yo estudio el 
instinto y sus manifestaciones más elevadas; vosotros escudriñáis 
la muerte, yo escudriño la. vida.”” 
Y así se deslizaron otros enarenta años de labor constante, (1) 
(1) Durante su profesorado publicó Mr. Fabre hasta 52 libros de tex- 
to para la enseñanza elemental y superior, habiendo sido el primero un 
tratado de ““Chimie Agricole?”, al que siguieron otros volúmenes de 
