556 G. Kunz, 
Wie ich an anderer Stelle ausführlicher darlege, gehört Plexau- 
rella philippinensis WR. et SrtuD. zu einer anderen Gattung, und die 
von KÖLLIKER gegebene Diagnose des Genus Plexaurella besteht im 
wesentlichen, besonders was die Spicula anbetrifft, auch heute noch 
zu Recht. 
Die übrigen Autoren, welche in neuerer Zeit über Plexaurella 
arbeiteten, wie VERRILL und Ber, haben sich mit der Prüfung 
dieser Frage nicht befaßt und beschränkten sich auf die Beschrei- 
bung einzelner neuer Arten. 
Die zur Unterscheidung der Arten benutzbaren 
Merkmale. Fast alle Arten von Plexaurella sind aufrecht ver- 
zweigt, nur P. curvata nicht. Damit ergeben sich ungezwungen 2 
gut gesonderte, wenn auch sehr ungleich große Hauptgruppen. 
Die Dichte der Verzweigung wäre, da sie bei verschiedenen Arten 
ganz verschieden groß ist, gut zu verwerten, wenn sie nicht 
innerhalb ein und derselben Art erheblich variierte. Der Ver- 
ästelungsmodus ist überall derselbe; die Kolonie verzweigt sich teils 
dichotomisch, teils lateral. 
Den in einfacher Weise gebogenen oder gestreckten Ästen der 
meisten Arten stehen stark und oft mehrfach gekrümmte Äste 
bei einer Art und einer Varietät gegenüber. Dennoch ist dieses 
Merkmal zur Einteilung nur mit Vorbehalt zu gebrauchen, da 
auch bei den Arten mit stark gewundenen Ästen oft auch ein- 
fach gebogene Äste vorhanden sind. Die Dicke der Endäste gibt, 
bei gebührender Beachtung ihrer Variabilität, ein brauchbares 
Merkmal zur Unterscheidung sonst nahe verwandter Arten ab. 
Innerhalb einer Species kann ein Endast doppelt so dick werden 
wie ein anderer, und auch innerhalb der ganzen Gattung variiert 
die Astdicke sehr stark. Sie liegt zwischen 3 und 16 mm. Kolbige 
Auftreibung des Astendes kommt nur bei einigen Arten vor und 
da, wo sie vorhanden ist, auch nicht regelmäßig. 
Die Entfernung der Polypen voneinander ist, von einigen Aus- 
nahmen abgesehen, gut zur Scheidung in wenigstens 2 größere 
Gruppen zu gebrauchen. Sie ist vor allen Dingen innerhalb der 
Art ziemlich konstant. Das gleiche gilt von der Beschaffenheit der 
Rinde um die Polypenöffnung herum. Entweder bleibt sie ganz 
oder nahezu glatt, oder sie ist schwach emporgewölbt, innerhalb 
eines leidlich gut ausgeprägten Ovals, oder die Rinde steigt ganz 
allmählich zur Polypenöffnung hin an. Letzterer Modus findet sich 
