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Arten zu prüfen , während Lorenz das bereits versucht , ins- 

 besondere auf die großen Schwierigkeiten hingewiesen hat, die einer 

 solchen, an sich ja notwendigen Uebertragung im Wege stehen. 

 Ich will mich nun dazu wenden, zu untersuchen, unter welchen 

 Voraussetzungen und mit welchen Ergebnissen eine solche Ueber- 

 tragung möglich ist. 



Es erscheint auf den ersten Blick in der Tat außerordentlich 

 einfach, sich vorzustellen, daß das ganze Organismenreich weniger 

 einem .verzweigten Baume gleicht, als vielmehr einem unentwirr- 

 baren Netz von Linien, dessen Knotenpunkte die einzelnen Wesen 

 sind. Es ist sehr bedeutsam, daß bereits im 18. Jahrhundert der 

 Straßburger Zoologe Herrmann, Goethes Lehrer in der 

 vergleichenden Anatomie, sich das System der Tiere als ein solches 

 Netz in seiner Tabula affinitatum i^) vorgestellt hat. Durch zahl- 

 lose, netzförmig verästelte Linien würden wir dabei zunächst auf eine 

 Reihe menschlicher Urorganismen kommen, die nun in der gleichen 

 Weise mit tierischen Organismen zusammenhängen und immer so 

 fort bis in die Unendlichkeit der ersten lebenden Wesen, die man 

 sich darnach vorzustellen hätte als eine Fülle einzelner, elementarer 

 Organismen, die die ganze Oberfläche des Erdballs bevölkerten 

 und gleichsam die Ausgangspunkte der Netzfäden darstellten. Aber 

 so einfach liegen die Dinge denn doch nicht. Es sind vielmehr 

 Schwierigkeiten von nahezu wenigstens für die Gegenwart unüber- 

 windlicher Art, die eine solche Verallgemeinerung heute noch 

 nicht gestatten; immerhin sind wir in der Lage, auch heute schon 

 wenigstens die Wege anzugeben, auf denen dieser Fortschritt in 

 der Ausbildung unserer Methodik erfolgen muß. Nur eine dieser 

 Schwierigkeiten hat Lorenz, und er allein, gekannt. Sie hängt 

 zusammen mit dem Prinzip des Ahnenverlustes und be- 

 steht darin, daß die Gesamtheit aller Ahnen, die einer Person zu- 

 kommen, niemals vorhanden ist. So beträgt die Ahnenzahl Kaiser 

 Wilhelms in der zehnten Generation, wo sie 1024 betragen sollte, 

 ungefähr 300. Und dieser Ahnenverlust ist noch nicht einmal hoch, 

 hoch, angesichts anderer Geschlechter. Er wird durch die Verwandten- 

 ehen herbeigeführt und ist besonders durch Fragen der Ebenbürtig- 

 keit, der Kaste, des Standes und anderer Ehegrenzen verursacht. 

 Innerhalb dieser Grenzen wird also der Kinderreichtum und der 

 Ahnenverlust direkt proportional sein. Fallen die erwähntenSchranken, 

 so wird der Ahnenverlust geringer sein. Es ist nun leicht einzusehen. 



