Die Periodik der Lebenserscheinungen beim Menschen. 513 



belebten Natur findet, so findet man einen Gegensatz zu Wachs- 

 tum der Bäume, Sträucher, Muscheln, Cephalopoden ja selbst 

 bei vielen Fischen, indem hier das Wachstum nach der Geschlechts- 

 reife ruhig weiter geht: es ist, auch wenn es mit zunehmen- 

 der Größe des Organismus abnimmt, nicht begrenzt. Noch schärfer 

 ist der Gegensatz zur Karzinomzelle, die ein nur durch Nährboden 

 begrenztes Wachstum zeigt. Warum hört aber bei den Säugetieren 

 das Wachstum auf, d. h. nimmt die Teilungsperiodik der den Organis- 

 mus aufbauenden Elemente zu einem bestimmten Zeitpunkte bis 

 auf ab? Wir können die Erklärung nur in der Organisation des 

 Säugetierorganismus sehen und zwar speziell in einer Differenzierung, 

 durch die mit zunehmender Differenzierung das Wachstum hormonal 

 reguliert wird, indem bestimmte Drüsenkomplexe (innere Drüsen: 

 Hypophyse, Thymus, Schilddrüse, Epiphyse u. a.) eine Wachstums- 

 bestimmende hormonale Drüsenfunktion übernehmen , wodurch 

 die zelluläre Wachstumsperiodik ihrer Automalie entkleidet und 

 anderen höheren Instanzen unterworfen wird. So wird letzten 

 Endes die Wachstumsperiodik zu einer hormonalen Periodik, mit 

 der wir uns nunmehr zu befassen haben. Nur ein Zellsystem existiert, 

 das sich dem Einflüsse hormonaler Periodik entzieht und dabei 

 die volle Potenz zur rhythmischen Teilung mit allen Möglichkeiten 

 der Differenzierung wahrt, das ist die Geschlechtszelle; an die- 

 ser beginnt die zelluläre Rhythmik von neuem. 



4. Hormonale Periodik. 



Die Menstruationsperiodik ist die deutlichste Rhythmik einer 

 hormonalen Periodik, die an eine bestimmte innere Drüse, die Eier- 

 stöcke gebunden ist und die mit hormonalbedingten Allgemein- 

 und Lokalerscheinungen einhergehen. Daß diese Rhythmik mit 

 der Funktion der Eierstöcke zusammenhängt, läßt sich ja einfach 

 dadurch beweisen, daß sie verschwindet, sobald die Eierstöcke ex- 

 stirpiert sind. Bei der menschlichen Frau ist die häufigste Dauer 

 der Menstruationsperiodik das Intervall von 28 Tagen (,, Menses"), 

 was manche Autoren dazu veranlaßt, dieses Intervall auf den Ein- 

 fluß des Mondes zurückzuführen. So wenig der Einfluß der Jahres- 

 zeiten auf den Organismus unterschätzt werden kann, und wir 

 werden zeigen, daß solche hormonalen Einflüsse bestehen müssen, 

 so sind wir doch andrerseits nicht in der Lage, die Abhängigkeit der 



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