jLa petitesse des longueurs d'on- 

 dulation montre que les distances mo- 

 léculaires peuvent ne pas étre négli- 

 geables vis-å-vis de ces longueurs, hypo- 

 thése que Ton est forcé d'adopter pour 

 rendre compte des phénoménes de la 

 dispersion.i 



E. Terdet. Leqons fVoptlque phy- 

 sique, t. I p. 88. 



1 out ce que uous croyons découvrir dans le inonde des 

 infiniment petits, daus cc microcosme oii la matiere com- 

 meuce pour ainsi dire son existence, est naturellement 

 d'une uatiire livpotliétique, parcc que probablemeut jamais un 

 regard de notre oeil materiel u'y pourra péuétrer. 



Cependaut, nos connaissances sur la disposition intérieure 

 de la matiere se dévelojDperont peth a petit et gagneront en 

 solidité, h. mesure que nous découvrirons et que nous trace- 

 rons les lois des phénoménes extérieurs de la nature, direc- 

 tement perceptibles et mesurables a Taide de nos instruments 

 toujours plus perfectionnés; en effet, ces lois doivent néces- 

 sairement étre en relation intimc avec les lois d'aprés les- 

 quelles les forces primaires intérieu.res de la matiere et de 

 Téther travaillent iucessamment au maintien de Téquilibre. 



Il n'est méme pas impossible que nos connaissances dans 

 la physique moléculaire, développées ainsi simultanément avec 

 la science des phénoménes extérieurs de la nature, n'atteignent 

 im jour un si haut degré de probabilité, qu'elles nous don- 

 nent Timage virtuelle de la ccrtitude méme; car les eiForts 

 sérieux actuellement faits poiir atteindre ce but dans les diffé- 

 rentes branches des sciences naturelles prouvent évidemment 

 cpie Ton ne doute plus désormais de son accessibilité. 



Les explorateurs les plus distingués de notre temps dans 

 le domaine de la physique sont désormais unanimes a ad- 

 mettre qiie Féther, cette espéce de matiere impondérable, est 

 aussi dans la matiere ordinaire Tagent actif et autonome pro- 



