4 UE KLERCKER, LA DISPERSION PRISMATiaUE DE LA LUMIERE. 



prement dit dans les phénoménes qui concernent la lumiére, 

 la chaleur rayonnante et rélectricité, et qii'ici, comme dans 

 le vide, il propage en lui-méme les perturbations de Téquilibre 

 intérieur qui paraissent étre la cause primaire de ces phéno- 

 ménes. 



Cependant, il se montre, par rapport a certains de ces 

 phénoménes dépendant a titre special de Taction de Téther 

 intermoléculaire, que celui-ci, outre la propriété générale de 

 réther, — sa grande élasticité — , doit en posséder encore une 

 antre comme cause fondamentale, qui doit étre prise en consi- 

 dération dans le calcul quand on essaye de retrouver par la 

 voie de la déduction théorique les lois empiriques ressortant 

 immédiatement de ces phénoménes. Cette propriété de Téther 

 intermoléculaire parait étre une condensation partielle et per- 

 rnanente autour de chaque niolécule matérielle, condensation par 

 laquelle Téther enfermé dans un corps ne peut et ne doit 

 plus étre considéré comme un milieu continu et homogéue. 



L'idée de Newton sur la nature de la lumiére, dont il 

 faisait un rayonnement materiel, donna naturellement une tout 

 aiTtre sififnification a Tinfluence de Téther intermoléculaire dans 

 la propagation de la lumiére. Nous savons qu'il ne contesta 

 jamais la présence de Téther dans la matiére, et qu'au con- 

 traire il considérait cet agent comme indispensable ä lexpli- 

 cation des phénoménes optiques qui résultent du contact de 

 la lumiére avec la matiére. Mais c'était, selon lui, sur les 

 particules lumineuses tombant sur la surface limitrophe de la 

 matiére, que Téther, par suite de sa vibration due aux 

 chocs de ces particules sur chaque point special, exergait 

 son action immédiatement prés de cette surface. Cette 

 vibration de Téther amenait alors, suivant le sens accideu- 

 tel de son mouvement en dehors ou en dedans, soit le 

 renvoi de la particule en subséqiience immédiate en dehors 

 de la surface limitrophe, soit le passage de cette particule ä 

 travers la surface. Pour faire pénétrer les particules lumi- 

 neuses, il ne fallait au reste que la discontinuité de la matiére, 

 et la grandeur de Taction dun corps sur la vitesse de mouve- 

 ment de ces particules dans les intervalles des molécules ma- 

 térielles était censée dépendre exclusivement de la force 

 d'attraction plus ou moins grande que chacune de ces molé- 

 cules séparée était, suivant la grandeur de sa masse, censée 

 exercer a des distances excessivement courtes. Cétait donc 



