10 DE KLERCKER, LA DISPERSION PRISMATIQUE DE LA LUMIÉRE. 



IXTRODUCTION. 



Considérous d'abord un rayou de lumiére homogeue passant 

 par un prisme formé d'une substance homogene et réfringente. 

 Si ce prisme est parfaitement régulier, et que Fangle d'incidence 

 ne soit jamais cliangé, nous aurons toujours exactement le 

 meme angle de réfraction du rayon, quel que soit le point 

 d'application sur la surface du prisme, tout prés de Taréte ou 

 ailleurs ; ce qui prouve évidemment que Taction réfractante du 

 milieu s'accomplit prés de la surface limitroplie et en dedans 

 des couches moléculaires les plus superficielles du milieu. 



Gette observation est, du reste, en pleine concordance avec 

 la théorie actuellement adoptée. Conformément au principe 

 de Htjyghens, les surfaces des ondes incidentes font émaner de 

 cliaque point de la surface limitroplie de nouveaux systémes 

 d'ondes élémentaires, et toute Taction du milieu sur chacune 

 de ses ondes, provoquant un cliangement dans la vitesse de 

 sa propagation, doit naturelleraent s'accomplir avant que la sur- 

 face de Tonde suivante commence a sortir de la surface limi- 

 troplie. 



Or, Texpérience a montré, comme nous le savons, que 

 différentes especes de lumiére sont soumises a des changements 

 difFérents de vitesse, de sorte que la lumiére a longueur d'onde 

 relativement plus grande dans le vide subit toujours dans le 

 milieu un retard moins grand que la lumiére a longueur d'onde 

 plus petite dans le vide; et ce pliénoméne a aniené la conclu- 

 sion que la loi empirique: — égalité de vitesse de propagation 

 dans Téther libre des couleurs dont est composée la lumiére 

 blanclie — , ne serait plus admissible en parlant de la propagation 

 dans un étlier comprimé, comme celui enfermé dans la matiére. 



Or, cette conclusion serait aussi parfaitement juste si la 

 densité de Tétlier intermoléculaire était toujours constante 

 entré deux molécules matérielles. Mais il n'en est pas ainsi. 



En admettant la discontinuité de Féther libre, et par con- 

 séquent la possibilité d'une variation do sa densité. Ton est 



