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le serie verticali di osservazioni delle precedenti spedizioni sono 

 dovute principalmente ad errori di osservazione. Questo è anche il 

 caso di quelle eseguite nella spedizione norvegese dell'Atlantico set- 

 tentrionale nel 1876-78 mediante le quali Mohn trovò che acque 

 più pesanti restano sopra ad acque più leggere in molti posti e a 

 tutte le profondità, e conseguentemente costrusse un sistema di cor- 

 renti verticali originate dal risalire delle acque leggere e dallo scen- 

 dere delle pesanti. Le osservazioni degli autori nel 1900 provano 

 che nessuna di tali correnti esiste. Le modificazioni portate nella 

 rappresentazione delle condizioni fisiche e dinamiche ricavata dalle 

 loro recenti misure più esatte in confronto alle antiche vedute, è 

 mostrata dal confronto delle figure 2 e 3. Il solo caso nel quale 

 sicuramente acque più pesanti restano per un certo tempo sopra 

 acque più leggere è quando 1' acqua superficiale è raffreddata per 

 radiazione, specialmente durante l' inverno e la primavera, e la sali- 

 nità degli strati superficiali è grandemente aumentata dalla forma- 

 zione di ghiaccio. Ma anche in tal caso le differenze di densità tra 

 gli strati superiori e gli inferiori sono sempre molto piccole e le 

 correnti convettive che si generano sono evidentemente arrestate 

 tosto che sono raggiunte le condizioni di equilibrio instabile. Negli 

 strati più bassi delle fredde acque di fondo le differenze di densità 

 sono così piccole che anche i più esatti metodi ora esistenti non le 

 dimostrano con sufficiente sicurezza. Un piccolo aumento di densità 

 nelle parti superiori di questi strati darebbe origine a correnti ver- 

 ticali attraverso tutta la sottostante massa di acqua. Questa acqua 

 di fondo per le piccole differenze di densità riscontrate può essere 

 presa come acqua campione per controllare 1' esattezza delle prece- 

 denti esplorazioni norvegesi. 



YI. Appaeenti irregolarità nella distribuzione orizzon- 

 tale DELLA temperatura, SALINITÀ E DENSITÀ. — La distribuzione 

 orizzontale invece della temperatura, salinità e densità negli strati su- 

 periori sino a 600 m. e più, presenta molto spesso grandi variazioni ed 

 irregolarità. Queste si riconoscono nella maggior parte delle sezioni 

 verticali in cui le stazioni sono sufficientemente numerose e non troppo 

 lontane, giacche allora le isoterme, le isoaline e le isopicne presen- 

 tano incurvamenti, ondulazioni ed anche vere onde più o meno grandi, 

 (figure 4 e 5.) L' origine e la natura dì queste onde non è ancora 

 esattamente conosciuta e gli autori considerano la conoscenza di esse 

 come uno dei piìi importanti problemi attuali dell' oceanografia che 

 richiedono una sollecita soluzione, l'er quanto essi non ritengano 



