64 (32) 



phora, arrivano alle coste occidentali norvegesi in autunno. Ciò può' 

 corrispondere con 1' afflusso di acque atlantiche verso la costa in 

 quella stagione, il che è in accordo con 1' aumento di salinità. Fu pure 

 osservato da Hjort e da Gran che le acque della costa sud-ovest 

 della Norvegia presentano certe periodiche oscillazioni ; e ciò è ap- 

 punto confermato dalle osservazioni degli autori nel 1903. Le va- 

 riazioni di salinità a 100 m. sono inverse a quelle della superficie ; 

 così che r acqua costiera è estesa ma bassa in estate, ristretta ma pro- 

 fonda in inverno. Queste oscillazioni laterali sono principalmente causate 

 dalle variazioni di densità dell'acqua costiera in confronto di quella 

 atlantica. Ciò è di grande importanza per la distribuzione degli organi- 

 smi planctonici neritici, uova e larve di alcuni pesci, meduse, ecc. ; e 

 ciò è in accordo col fatto che questi organismi hanno molto più ampia 

 distribuzione verso il largo in estate che in primavera ed in autunno. 

 IX. Correnti polari. — Gli autori passano quindi alla descri- 

 zione della corrente polare che, con alcune delle sue diramazioni spe- 

 cialmente, è di capitale importanza per la circolazione del ^lar Norve- 

 gese nelle cui condizioni fisiche ha anche grande influenza. L'acqua 

 polare già descritta da Nansen come coprente tutto il Mar polare 

 artico con uno strato superficiale di temperatura tra 0° e — 1",8, sino 

 ad una media profondità di circa 200 m., ha un origine molto simile a 

 quella dell'acqua costiera, giacche è formata da una mescolanza del- 

 l' acqua marina scorrente verso Nord dai mari meridionali, con acqua 

 di precipitazione, principalmente apportata dai fiumi che affluiscono 

 nel Mar polare artico e nei mari che bagnano le coste europee set- 

 tentrionali. Questi strati superficiali di acqua polare, poiché a causa 

 della piccola salinità sono più leggeri di quelli sottostanti, non pos- 

 sono scendere, anche se raffredati al punto di solidificazione dell'acqua 

 di mare, ed acquistare così molto basse temperature, senza che si sta- 

 bilisca una apprezzabile circolazione verticale. Ciò determina con- 

 dizioni molto favorevoli alla formazione del ghiaccio. Questa forma- 

 zione però causa un aumento di densità dell' acqua superficiale che 

 così diviene gradatamente più pesante, e alla fine si stabilisce una 

 considerevole circolazione verticale. Tali condizioni combinate col 

 raff^redamento prodotto pure dal contatto dei grandi hummock sino 

 alla loro parte inferiore che scende ai 60 m. di profondità, produrrà 

 un graduale decremento della temperatura dell' acqua polare dalla 

 superficie sino a quella profondità ; e le osservazioni dimostrano 

 appunto di regola un minimo di temperatura, scendente a circa 

 — lo,8, a profondità tra 40 e 60 m. Al di sotto della profondità di 



