68 (36) 



ai'tico ve ne è in grande quantità anche tra Jan Mayen e l' Islanda. 

 Durante l' inverno e la primavera grandi aree del mare a Nord-est 

 di Jan Mayen, alcune volte anche verso l'isola degli Orsi, sono coperte 

 da ghiaccio nuovamente formato e questa è la ragione perchè il 

 ghiaccio ha di regola una grande estensione in primavera. La rapi- 

 dità con la quale V estensione del ghiaccio diminuisce in estate è 

 dovuta al fatto che questo ghiaccio sottile fonde con relativa facilità, 

 mentre il vecchio impiega un lungo tempo a scomparire ed è por- 

 tato dalla corrente polare verso Sud lungo la costa orientale della 

 Groenlandia. La fusione dei ghiacci nella corrente polare della Groen- 

 landia orientale è principalmente dovuta al calore diretto del sole 

 durante 1' estate e non a quello trasportato dalla corrente atlantica. 

 Ciò è chiaramente provato dalla distribuzione verticale della tempe- 

 ratura negli strati della corrente polare e dalle variazioni stagionali 

 negli strati superficiali di essa. Durante 1' inverno questi strati 

 si raffreddano e molto ghiaccio si forma : per tale processo la 

 salinità dello strato superficiale aumenta mentre diminuisce invece 

 per la fusione del ghiaccio durante l'estate, nello stesso tempo che 

 si riscalda, sicché si trovano temperature anche molto al di sopra 

 di 0° C tanto alla superficie come a 5 e 10 m. di profondità. Ma 

 tale strato caldo si forma solo nell' estate e resta sempre su altre 

 acque fredde, sicché a 20 m. la temperatura è molto bassa e all' in- 

 circa a 50 m. vi è da per tutto uno stesso minimo di temperatura 

 intorno a — 1°, 6, — l*', 8. E perciò un errore quello del l'ettersson e 

 di altri autori di ritenere che la fusione del ghiaccio polare raffreddi 

 direttamente gli strati sottostanti di calda acqua del Mar Norvegese, 

 e che questa formi la fredda acqua di fondo. La fusione del ghiaccio 

 neir estate prende per se una grande quantità di calore che viene 

 direttamente dal sole e così impedisce che l'onda calorifica penetri 

 molto profondamente nel mare in quella regione, e così 1' acqua di 

 mare è meno riscaldata durante 1' estate che non sarebbe se non vi 

 fosse ghiaccio. In tal maniera 1' acqua fredda della corrente polare 

 della Groenlandia orientale conserva la sua bassa temperatura nel 

 suo cammino verso Sud molto più lontano che non farebbe se non 

 vi fosse ghiaccio. D' altra parte la copertura di ghiaccio protegge 

 gli strati sottostanti contro il raffreddamento per radiazione della 

 superficie durante l' inverno e molto calore viene messo in libertà 

 nella formazione di nuovo ghiaccio ; il che controbilancia in parte 

 r effetto del raffreddamento per fusione nell' estate. 



