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la salinità degli strati superficiali è relativamente alta, sicché le 

 condizioni vi sono eccezionalmente favorevoli alla formazione di 

 ghiaccio durante l' inverno. Questa appunto è la regione donde 

 trae origine 1' acqua di fondo. L' acqua superficiale nella quale 

 si forma 1' acqua di fondo, originariamente è costituita da un mi- 

 scuglio di acqua atlantica raffreddata, di acqua proveniente dalla 

 corrente polare e di acqua di fusione del ghiaccio. L' acqua super- 

 ficiale discendente, appena formata, non è abbastanza pesante da 

 raggiungere gli strati più profondi del fondo, scende solo ad un li- 

 vello più basso ; man mano però che gli strati sottostanti divengono 

 gradatamente più pesanti, la circolazione si porta sempre più in 

 basso e l' acqua fredda superficiale acquista una maggiore densità e 

 può divenire alla fine pesante abbastanza da scendere al fondo e 

 formare gli strati più profondi. Gli strati superiori di acqua di fondo 

 con temperature tra 0° e — 1° possono essere formati sia diretta- 

 mente alla superficie in regioni ove il raff'reddamento non ha rag- 

 giunto le più basse temperature, ovvero possono essere formati da 

 una graduale mescolanza di acque fredde di fondo con i sovrastanti 

 strati caldi con maggiore salinità. E chiaro che la densità dell'acqua 

 di fondo di un profondo l)acino marittimo deve determinare il limite 

 al quale la densità dell' acqua superficiale dello stesso mare può 

 essere aumentata. Se perciò lo strato superficiale è raffreddato sino 

 al punto di congelazione, l aumento di salinità per formazione di 

 ghiaccio nen può progredire dal momento che 1' acqua superficiale 

 ha raggiunto una densità di poco maggiore a quella degli strati 

 sottostanti di fondo ed allora essa deve scendere verso il basso. ^la 

 siccome la densità dell' acqua di mare subisce variazioni solo molto 

 piccole per cambiamenti di temperatura sopra o sotto 1» C , la neces- 

 saria densità di questa fredda acqua di fondo scendente, che va a 

 formare 1' acqua di fondo, deve principalmente dipendere dalla sali- 

 nità che deve conseguentemente divenire più o meno costante ed 

 uniforme nel profondo ^lar Norvegese in qualunque luogo ed in 

 qualunque tempo questa specie di acqua si formi. Se pure le condi- 

 zioni fìsiche cambino alla superficie nel corso del tempo, un periodo 

 di tempo veramente molto lungo deve trascorrere prima che si pos- 

 sano produrre mutamenti nella salinità e nella densità dell' ac(]na 

 di fondo. Nansen ha pure mostrato che 1' acqua di fondo con bassa 

 temperatura non può uscire dal Mar Norvegese, onde dobbiamo am- 

 mettere che essa circola lentamente nel profondo bacino del Jlar 

 Norvegese per lungo tempo sino a che si sia riscaldata al disopra 



