(116) Bericht über die ordentliche General-Versammlung. 
funktionsetzung der Augen hat die Bewohnerschaft, welchen Klassen 
und Ordnungen des Tierreichs sie auch angehören mag, in weitestem 
Umfange mit Rückbildungserscheinungen am Sehapparat geant- 
wortet. Wir begegnen da, je nach der untersuchten Art, allen Graden 
von Verkleinerung und Verkümmerung bis zu gänzlichem Schwund 
des Auges und endlich auch des Sehnerven und Ganglion opticum. 
Daß daneben auch höhlenbewohnende Arten mit scheinbar oder 
auch wirklich noch völlig normalen Augen vorkommen, ist gegen- 
über der überwältigenden Fülle der Rückbildung in den verschie- 
densten Tiergruppen ohne weitere Bedeutung. In meiner mono- 
graphischen Bearbeitung des Problems der Vererbung erworbener 
Eigenschaften bin ich näher auf diese eine kleine Minderzahl bil- 
denden Ausnahmen eingegangen und habe sie zum Teil genauer 
analysiert, so daß ich mich hier mit der Angabe begnüge, daß sie 
die Regel nicht umstoßen, sondern bestätigen. Diese Regel lautet: 
Auf eine dauernde gänzliche Lichtentziehung antwortet der tierische 
Organismus, welcher Klasse und Ordnung er auch angehören mag, 
im Laufe der Generationen mit einer sehr allmählich beginnenden, 
aber mit der Zeit immer weiter fortschreitenden Rückbildung der 
Augen. 
An dieser Tatsache ist nicht zu rütteln. Es fragt sich aber, 
ob wir den Mangel des Lichtreizes und den unmittelbar mit ihm 
in Zusammenhang stehenden Ausfall der Funktion als direktes 
Kausalmoment auffassen dürfen und müssen, oder ob er nur in- 
direkt bedingende Ursache ist. Eine solche indirekte Rolle haben 
Weismann und Cu&not dem Lichtmangel und Funktionsausfall 
zuzuerteilen versucht. Weismann, indem er zunächst Panmixie, 
später aber, diese Erklärung aufgebend, Germinalselektion für die 
Rückbildung verantwortlich machte, wobei er sich vorstellte, daß 
die die Augenentwicklung bestimmenden Determinanten unter diesen 
Umständen selektiv geschädigt würden und allmählich dem Unter- 
gange verfielen, Cu&not, indem er ebenfalls bestritt, daß der äußere 
Liehtreiz ontogenetisch und phylogenetisch irgend eine direkte Be- 
deutung habe und ebenfalls den Ausfall auf die Verdrängung der 
Elemente des peripheren und zentralen Sehorgans durch die stärker 
in Anspruch genommenen und überwuchernden Elemente des Riech- 
und Tastsinns zurückführte. 
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