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(erraiiei, in modo di stringere l'accordo necessario a compiere lo studio 

 di questo mare secondo un programma ben definito. 



Ma sarebbe ingiusto di non segnalare qui hi paite attiva di M. Joubin, 

 |irofessore all'Istituto OceanografifO di Parigi, e che rappresentò il legame 

 fra i difl'ercnti organi della nostra Conferenza fino all'ora presente, in cui 

 siamo strettamente uniti per uno scopo utile ai nostri rispettivi paesi, e 

 glorioso per la Scienza. 



Fosso affermare die non nianclierò d' energia per giustificare la con- 

 siderazione che il " Consiglio Intei'uazionale di Ricerche scientifiche „ creato 

 dalla Conferenza delle Accademie alleate ed associate, mi dimostrò offren- 

 domi nel suo seno due Presidenze, quella della Sezione d'Oceanografia 

 fisica e quella della Sottosezione d'Oceanografia biologica. Userò di tutta 

 r influenza che ini dà cosi una sorella spirituale della Società delle Nazioni, 

 per sviluppare una Scienza che rac^cliiude, più delle altre, gli elementi 

 necessari alio sviluppo delle forze morali dell' Umanità. Infatti la superficie 

 degli Oceani forma un legamo fra tutti i popoli, un legame al quale tutti cer- 

 cano di stringersi ; e la piofondità ilei mari è il centro della vita organica, il 

 centro dal quale noi tutti siamo usciti come figli della stessa famiglia, come 

 i frutti imuiinercvidi di un albero colossale; come i mondi che cii'colano nello 

 spazio infinito furono generati diilie grandi forze sconosciute nella fecondità 

 che costituisce la legge universale della vita e della morte. E farò dono ai 

 devoti della Scienza di tutto ciò che una vita di lavoro avrà potuto insegnarmi 

 per il bene e l'unione degli uomini, che troveranno nell'elevazione dello spirito 

 e della coscienza, il più sicuro mezzo per vincere il principio del male, 

 autore degli odii crudeli e vani, di guerre inutili fra popidi (die il loro 

 destino conduce egualmente verso fini inevitabili. 



Ritengo che voi accoglierete con un certo interesse le informazioni 

 che posso oggi darvi sopra un'applicazione che ho fatto dell'oceanografia 

 per la protezione delle navi contro le mine che certi belligeranti adopera- 

 rono durante la guerra tedesca, violando le convenzioni speciali stabilite 

 fra le Nazioni civili. In Spagna tutti conoscono le catastrofi selvagge pro- 

 vocate dall'impiego di mine vaganti lanciate nei centri più attivi didla 

 navigazione nell'Oceano Atlantico, nel Mediterraneo o nel Baltico; si vi- 

 dero, per parecchi anni, queste mine colpire ciecamente le navi di tutto le 

 nazionalità, andandole a cercare ovunque, perfino nelle aeque dei paesi 

 neutri. Puro la Spagna ha crudelmente sofferto perchè questi strumenti 

 eliminali uccisero, sotto la sua bandiera come sotto le altre, le donne, i 

 fanciulli e degli esseri inoffensivi o anche utili. 



Ma questo pericolo non è finito con la guerra: le mine sono costruite 

 in modo da galleggiare a lungo, abbandonate alle correnti del mare in 

 condizioni che rendono la loro distruzione presso a po<H) impossibile. E 

 sull'Atlantico Noni galleggiano ancora a migliaia. In queste circostanze 

 mi rammentai dei miei primi lavori d'oceanografia che furono precisamente 

 consacrati allo stuilio delle correnti dell'Atlantico del Nord, e che mi 

 occuparono durante gli anni 18iS5, 188G e llSHT, quando i)ensavo che questo 

 studio dovesse iniziare la mia carriera scientifica, alla base stessa della 

 scienza oceanografica. Riprendendo nel 1918 le formule che m'avevano 

 fornito quelle lontane ricerche, guardai, con un interesse umanitai'io, le 



