0 M. RAUTHER, 
Eltern abstammen; kurz: alle die durch Blutsbande, körperlich, mit- 
einander verknüpft sind. Man hat sich gewöhnt, die Gesamtheit der 
lebenden Tier- und Pflanzenarten im Sinne dieser Definition als in den 
verschiedensten Graden verwandt zu betrachten. Fragt man nun, wonach 
sich der zwischen zwei Tierarten bestehende Verwandtschaftsgrad 
bemißt, so stößt man alsbald auf Schwierigkeiten. Denn offenbar 
wird derselbe nicht, wie man erwarten sollte, einfach durch die Zahl 
der Generationenfolgen, welche die betreffenden Tiere von ihren Ur- 
eltern trennen, bestimmt, sondern durch das weitere oder engere Aus- 
maß der gestaltlichen Abänderungen, welche jene Tiere seit ihrer 
mutmaßlichen Trennung voneinander bzw. ihren gemeinsamen Stamm- 
eltern erfahren haben. Jain der Praxis ist allein die größere oder geringere 
aktuelle Ähnlichkeit der körperlichen Erscheinung für die Beurteilung 
der „‚näheren‘‘ oder ‚‚ferneren‘‘ Verwandtschaft maßgebend, da ja die 
Zahl und der wirkliche Ablauf der Generationenfolgen unbekannt sind 
und bleiben müssen. Die verbreitete Meinung dagegen, daß die größere 
oder geringere Ähnlichkeit, die zwischen Organismen verschiedener 
Arten usw. besteht, auf deren leiblicher Herkunft von (der Form oder 
gar der Person nach) identischen Voreltern beruhe, kann nur als ein 
Deutungsversuch der aus der Vergleichung des Habitus und des 
inneren Baues der Tiere gewonnenen Erfahrungen gelten. Die Wissen- 
schaft muß den hypothetischen Charakter einer solehen Deutung aber 
beständig im Auge behalten und sich hüten, die Tatsachen von ihr aus 
dogmatisch zu bewerten, anstatt sich vielmehr von diesen, soweit sie 
sich jener Deutung nicht völlig fügen, zu strengerer Prüfung ihrer Voraus- 
setzungen und Schlußfolgerungen anregen zu lassen. Zu einer solchen 
Revision gedenke ich einen vorläufigen Beitrag zu leisten, indem ich 
zunächst die wichtigsten Standpunkte, die das Denken bisher dem Problem 
der natürlichen Beziehungen der Organismen gegenüber eingenommen 
hat, einer kritischen Würdigung unterziehe. Eine systematisch-kon- 
struktive Behandlung der Frage ist nicht beabsichtigt. 
Der Begriff ‚„Verwandtschaft‘‘ hat seine gewöhnliche Anwendung 
inbezug auf das genealogische Verhältnis von Individuen oder „ Tier- 
personen‘ (HAEcKEL) zueinander. Am engsten verwandt miteinander 
sind demnach solche Personen, die aus der geschlechtlichen Vermischung 
eines Paares hervorgehen (bzw. von einem Individuum partheno- 
genetisch oder ungeschlechtlich durch Teilung hervorgebracht werden). 
Wenn diese Verwandten 1. Grades oder „Geschwister“ nun Paarungen 
mit nichtverwandten Personen eingehen, so werden die Nach- 
kommen verschiedener Paare entfernter, im 2. Grade, miteinander 
