Über den Begriff der Verwandtschaft. 89 
aber könnten die wichtigsten Charaktere auch als die konstantesten 
erkannt werden. „Aus ihrem Einfluß und ihrer Konstanz ergibt sich 
gleicherweise die Regel, daß sie vorgezogen werden müssen, um die großen 
Abteilungen zu unterscheiden; und daß in dem Maße, als man zu den 
niederen Unterabteilungen herabsteigt, man auch zu den untergeordneten 
und variabeln Charakteren herabsteigen kann.‘ Auf diese Weise ge- 
lange man zu einer wirklich natürlichen Anordnung, „bei welcher die 
Wesen desselben Genus einander mehr benachbart sein würden, als 
denen aller anderen Genera; die Genera derselben Ordnung mehr als die 
aller anderen Ordnungen usf. Diese Methode ist das Ideal, dem die Natur- 
geschichte zustreben muß; denn es ist offenbar, daß, wenn man dazu 
gelangte, man den genauen und vollständigen Ausdruck der 
ganzen Natur haben würde‘‘. 
Der letzte Passus zeigt mit aller wünschenswerten Deutlichkeit, 
daß Cuvier an der objektiven Geltung des „natürlichen Systems‘ 
nicht zweifelt. Dies System aber atmet durchaus nicht etwa den Geist 
der von Lınn&£ ersehnten „natürlichen Methode‘; denn anstatt 
die Tierformen nach ihrer Gesamterscheinung fortlaufend zu verketten, 
hält es sie nur durch ein inneres Gerüst von abstrakten Beziehungen 
zusammen. Andererseits ist es doch von einer dynamischen Erfassung 
der natürlichen Ordnung weit entfernt; es trägt ebenso einen starr- 
rationalistischen Charakter wie das Lixx®’s. Auch Cuvier konnte sich 
die organische Gesamtheit nicht anders denken, als analog einem mensch- 
liehen Bauwerk ausgeführt (freilich nicht nach und nach, sondern durch 
einen oder mehrere Schöpfungsakte). Seine Auffassung des Organismus ist 
‚mechanistisch; da aber die Herstellung jedes mechanischen Gebildes 
einen Plan, wenigstens in großen Zügen, eine verstandesmäßige Vor- 
überlegung und Leitung erfordert, so verlangt sie Präformation und Teleo- 
logie notwendig zur Ergänzung. So hielt Cuvıer die Formen der Lebe- 
wesen für die Bedingung der Lebensfunktionen, ganz so wie die fixe 
Einrichtung einer Maschine Bedingung ihrer besonderen unveränder- 
liehen Leistung ist: „Diese Formen erzeugen und verändern sich selbst 
nicht; das Leben setzt ihre Existenz voraus; es kann sich nicht entzünden, 
außer in völlig vorgebildeten Organisationen, und die tiefsten Medita- 
tionen wie die sorgfältigsten Beobachtungen endigen nur im Geheimnis 
der Präexistenz der Keime‘‘ (Regne animal, p. 11). 
Gemäß dieser mechanisch-rationalistischen Denkriehtung nahm 
Cuvier bekanntlich eine geringe Zahl von „Bauplänen‘ an, die den 
großen Abteilungen, den „embranchements‘“ oder „Typen (wie 
man sich später zu sagen gewöhnte), irgendwie zugrunde liegen sollten. 
