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Würde die Tiefenverbreitung der Meeresorganismen durch die Temperatur 
bedingt werden, so müsste dieselbe in verschiedenen Breiten eine ausserordentlich 
verschiedene sein; unter den Tropen müssten die Litoralthiere in grosse Tiefen 
hinabsteigen und in den arktischen Meeren müssten die Tiefseethiere bis in die 
Litoralregion heraufreichen. 
In Wirklichkeit trifft jedoch keine dieser beiden Voraussetzungen zu, die 
-  Tiefenverbreitung der Meeresorganismen zeigt vielmehr unter allen Breiten einen 
auffallenden, gleichmässigen Charakter, der sich in folgenden Punkten resu- 
miren lässt: 
1. Die grosse Mehrzahl der Seichtwasserthiere ist in ihrem normalen 
Vorkommen auf eine Tiefe von weniger als 30 Faden beschränkt. 
2. Der wichtigste Wendepunkt im Charakter der Fauna findet innerhalb 
der sogenannten Korallinenregion in einer Tiefe zwischen 40 und 50 Faden statt; 
so dass man die Gesammtheit der unterscheidbaren Tiefenzonen am zweck- 
- mässigsten in zwei Gruppen bringen kann: 
a) eine Gruppe über dieser Linie (Litoralzone und Sublitoral- oder Lami- 
narienzone); 
b) eine Gruppe unter dieser Linie (Elitoral- und Tiefseezone). 
3. In einer Tiefe von 90—100 Faden zeigt die Fauna in allen Meeren 
und unter allen Breiten bereits den vollkommen ausgesprochenen Charakter 
der Tiefseefauna und treten hier bereits fast alle charakteristischen Typen der 
Tiefsee auf (Tiefseekorallen, Brachiopoden, Crinoiden, Echinothurien, Glas- 
schwämme, Tiefseemollusken, Gadoiden, Macruriden). 
4. Nulliporen, so wie die grosse Mehrzahl jener Litoral- und Sublitoral- 
thiere, welche über die normale Grenze von 50 Faden hinaus in grössere Tiefen 
steigen, erreichen die untere Tiefengrenze ihrer Verbreitung bei circa 150 Faden. 
5. Die reichste Entwickelung der Tiefseefauna findet sich unterhalb 200 
bis circa 600 Faden. 
In den arktischen Meeren findet allerdings ein leichtes allgemeines An- 
steigen der die einzelnen Zonen bezeichnenden Tiefencurven statt, und gibt es 
auch thatsächlich, namentlich unter.den Crustaceen und Echinodermen, eine Anzahl 
von Arten, welche in wärmeren Meeren in der Tiefe, in den arktischen Meeren 
hingegen in der Sublitoral- und Litoralzone gefunden werden; die Anzahl der- 
selben ist jedoch bei Weitem nicht so gross als häufig angenommen wird und finden 
‚sich darunter auch keine ausgesprochene Tiefseetypen. Ausgesprochene Tiefsee- 
formen wie: Tiefseekorallen, Brachiopoden, Crinoiden, Echinothurien, Pourtalesien, 
Glasschwämme u. dgl. finden sich auch in den polaren Meeren, niemals in der 
Litoral- und Sublitoralregion, sondern immer erst in grösseren Tiefen. 
Im tropischen Theil des pacifischen Oceans zeigt das Wasser noch in 
einer Tiefe von 80 Faden eine constante Temperatur von 25° C. und bei 100 
Faden von 21° C. Die riffbildenden Korallen mit ihrer Fauna könnten daher, 
so weit sie von der Temperatur abhängen, bis nahezu 100 Faden vorkommen, 
gleichwohl ist es bekannt, dass sie ihre Hauptentwickelung ober 10 Faden 
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