Den svenska polarexpeditionen 1872—1873 hade till upp- 
gift, dels att under vintern upprepa de försök, som förut som- 
martiden gjorts att från Spetsbergens nordkust på polarisen 
framtränga mot polen, dels att under så väl sommarmånaderna 
som vintern vetenskapligt undersöka den norr om Europa 
belägna delen af polarbassinen, i hvilken, så lätt tillgänglig 
och oss närbelägen den än är, någon för vetenskaplig forsk- 
ning utrustad expedition aldrig förut öfvervintrat. 
Medel till expeditionens utförande bereddes i första hand 
genom åtskilliga i Göteborg bosatta affärsmäns, i synnerhet gross- 
handlaren Oskar Dicksons, frikostighet, hvilka anslogo de för 
ändamålets vinnande nödiga penningebeloppen. Dess utom om- 
fattades företaget af regeringen och allmänna institutioner inom 
vårt land med det högsinta intresse, som vetenskapliga före- 
tag hos oss alltid kunna påräkna. Oberäknadt ett ej obetyd- 
ligt penningebidrag, stälde sålunda Kongl. Majestät till expedi- 
tionens förfogande ej allenast ett för ändamålet särskildt utru- 
stadt och bemannadt fartyg, den för vinterpostfart i Östersjön 
bygda ångbåten Polhem, utan äfven för sommarmånaderna, till 
upptransport af boningshus och annan utrustning, ett annat af 
flottans fartyg, briggen Gladan. Genom vetenskapsakademien, 
universiteten i Upsala och Lund samt kungl. biblioteket i 
Stockholm försågs expeditionen vidare med ypperliga astrono- 
miska, magnetiska och meteorologiska instrumenter, motsva- 
rande vetenskapens nuvarande ståndpunkt, en riklig veten- 
skaplig materiel och ett omfattande bibliotek. 
Planen var att under sommaren 1872 uppföra ett rymligt 
och välförsedt hus, jämte nödiga observatorier, på någon af 
Sjuöarna eller, om dessa under sommaren 1872 ej tids nog 
vore tillgängliga, på något annat ställe af Spetsbergens nord- 
kust, att derstädes under loppet af vintern anställa en så 
fullständig serie som möjligt af meteorologiska och magneti- 
ska observationer, af iakttagelser öfver luft-elektriciteten, norr- 
skenet, refraktionen, af pendelobservationer m. m., hvartill 
skulle komma dagliga, under hela vinterns lopp fortgående 
