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Keimzellen mit Sicherheit erwiesen ist, über die Samenzellen 
liegen eine ganze Reihe von Beobachtungen vor, welche ein, wenn 
auch nur zu kurzes Ruhestadium zwischen den beiden Reifungs- 
teilungen beschreiben, würde durch den von OÖ. Hertwig an- 
genommenen Vorgang wie das schon Boveri (1892) einge- 
wendet hat, einzig und allein die Halbierung der Masse nicht 
aber die gleichzeitige Halbierung der Chromosomen zahl erklärt. 
In offenkundigem Gegensatz zu dieser Anschauung steht die 
Ansicht einer ganzen Reihe von anderen Untersuchern, die in den 
Chromosomen selbständige Individuen erblicken, welche ihre Indi- 
vidualität auch während der Kernruhe bewahren und in dieser 
Zeit nur scheinbar verschwinden, das heißt lediglich mit unseren 
Untersuchungsmitteln nicht nachzuweisen sind. Die Anhänger 
dieser Richtung erblicken in der Reduktion ein Mittel um die Ver- 
doppelung der Chromosomenzahl, die ohne sie bei jeder Befruchtung 
erfolgen müßte, zu verhindern. 
Eine erhöhte Bedeutung erhielt die ganze Frage, als durch 
die Entdeckung der Mendelschen Regel das Verhalten verschiedener, 
allerdings meist nur unwichtiger, die Farbe oder äußere Form be- 
treffender Eigenschaften bei der Vererbung erklärt wurde und 
es sich im Anschluß daran zeigen ließ, daß eben diese Erscheinungen 
in den Vorgängen der Reduktion ihre restlose Erklärung finden. 
Hatten schon vorher eine Reihe der namhaftesten Forscher, unter 
ihnen besonders Weismann die Chromosomen als ausschließ- 
liche Träger der Vererbung betrachtet, so fand diese Anschauung 
in der Mendelschen Regel eine wesentliche Stütze. Allerdings 
führten die tiefgreifenden nachweisbaren Veränderungen, welche 
die Kernstrukturen während der Reifung der Geschlechtszellen 
im Gegensatz zum Protoplasma erfahren wohl zeitweise im Zu- 
sammenhang mit der Tatsache, daß die Gesamtmenge des Chroma- 
tins in beiden Keimzellen gleich groß, die des Protoplasmas aber 
sehr verschieden ist, zu einer starken Ueberschätzung der Rolle, 
die den Kernen bei der Vererbung zukommt. Erst die Untersuchungen 
der allerneuesten Zeit haben gelehrt, daß auch das Plasma eine 
wichtige Rolle beim Befruchtungsvorgang spielt und diese Beo- 
bachtungen lassen es auch wahrscheinlich erscheinen, daß zahlreiche, 
- vielleicht sogar die allerwichtigsten Eigenschaften nicht durch 
den Kern, sondern durch das Plasma und zwar besonders durch 
das der Eizelle auf die Nachkommen üb:rtragen werden. 
