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Unter allen Forschern ist aber niemand mehr als Weismann 

 in seiner Forschungsrichtung durch die Kernidioplasmatheorie 

 beeinflusst worden. Hier fand sein für eine spekulative Natur- 

 betrachtung sehr empfänglicher Sinn einen fruchtbaren Boden. 

 Schon 1883 hatte sich Weismann mit der Vererbungsfrage 

 beschäftigt und war zur Überzeugung gekommen, dass die Literatur- 

 angaben über die Vererbung neu erworbener Eigenschaften auf 

 die Nachkommen sehr unglaubwürdig seien, und dass überhaupt 

 der Vorgang der Übertragung von solchen auf die Keimzellen 

 und durch diese auf das Kind naturwissenschaftlich kaum vor- 

 zustellen sei. Dagegen hielt er das Vererbungsproblem für sehr 

 vereinfacht und unserem Verständnis näher gerückt durcli die 

 Annahme, dass von der Keimsubstanz, aus welcher sich ein neues 

 Individuum entwickelt, ein Teil unverbraucht und unverändert bleibt 

 und wieder zur Grundlage für die nächste Generation und so fort 

 für alle folgenden Generationen wird. Weis mann nannte den Vor- 

 gang, dass während der Entwicklung sich ein Teil des ;,Keimplasma" 

 unverändert erhält und eine Rolle bei der Vererbung spielt, 

 ,,die Kontinuität des Keimplasmas'^ (1885). Schon vor ihm 

 hatten in England Galton, der Autor von der Lehre vom 

 ,.Stirp", und in Deutschland Jäger und Nussbaum (18841. c.) 

 ähnliche Gedanken ausgesprochen. Besonders Nussbaum hatte auf 

 Grund verschiedener Beobachtungen die einst mit grossem Beifall 

 aufgenommene Theorie vertreten, dass schon früh die Geschlechts- 

 zellen für die nächste Generation sich von dem Zellenmaterial 

 des gefurchten Eies abtrennen und dass von da an, wie er sich 

 bildlich ausdrückte, „die Konti des Lidividuums und der Art 

 völlig getrennt sind". Wie er, nimmt auch Weismann einen 

 scharfen Gegensatz zwischen den Keimzellen und der übrigen 

 Gesamtheit aller Körperzellen, dem „Soma" an und lässt „die 

 Keimzellen aufeinanderfolgender Generationen sich ähnlich ver- 

 halten, wie eine Generationsfolge von Einzelligen, welche durch 

 fortgesetzte Teilungen auseinander hervorgehen" (1885 1. c. S. 10); 

 aber er betrachtet hierbei nicht die ganze Keimzelle als das 

 Wesentliche, was von einer zur nächsten Generation direkt und 

 unverändert übergeht, sondern nur einen Teil von ihr, das Keim- 

 plasma, welches schon alle Anlagen für die Ausbildung eines neuen 

 Geschöpfes der gleichen Art in sich vereinigt. Auf der „Keim- 

 bahn", wie er sich ausdrückt, wird es von Zelle zu Zelle über- 



