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faltig^keit in den oberflächlichen sowohl wie in den tieferen 

 Wasserschichten vertreten. So verlockend es nun auch 

 erscheinen mag, alle drei "Lebensbezirke gleichmäßig in 

 den Ivreis unserer Betrachtungen zu ziehen, muß ich mich 

 doch mit Rücksicht auf mein Thema und den mir zur Ver- 

 fügung stehenden Raum auf das Littoral beschränken, 

 und kann selbst hier aus der Fülle des Stoffes nur aus- 

 wahlsweise dies und jenes herausgreifen, das aber immer- 

 hin in großen Zügen ein Bild von dem Charakter der west- 

 indischen Küstenfauna geben wird. 



W e s t i n d i e n im weitesten Sinne des Wortes, d. h. 

 die westindische Inselwelt sowie die das Caraibische Meer 

 begrenzenden Küsten des amerikanischen Festlandes, eine 

 Zone, der faunistisch auch die zwar außerhalb des Tropen- 

 gürtels gelegenen, von dem warmen Wasser des Golf- 

 stromes aber beeinflußten Bermudas zuzurechnen sind, 

 ist das einzige Gebiet im tropischen Teile des Atlan- 

 tischen (Jzeans, wo man eine reich entwickelte Küsten- 

 fauna antrifTt. Der in den Tropen gelegene Küstenstrich 

 W e s t a f r i k a s und des östlichen Südamerika 

 ist durch eine verhältnismäßige A r m u t seiner Fauna 

 ausgezeichnet, die am prägnantesten in dem Fehlen der 

 sonst für tropische Meere so charakteristischen Ko- 

 rallenriffe — w^enn w^ir von den Rififbildungen an der 

 brasilianischen Küste einmal absehen — in die Erschei- 

 nung tritt. Dies ist in der Hauptsache eine Folge der 

 starken Aussüßung und Verschlammung der Küstenwasser 

 durch die hier einmündenden großen Flüsse, Verhältnisse, 

 welche auf die Entwicklung einer Küstenfauna stets hem- 

 mend einwirken, die Ansiedlung von Korallenriffen aber 

 überhaupt ausschließen. 



Diese westindische Küstenfauna ist nun, an sich be- 

 trachtet, zwar unendlich viel reicher als alle übrigen 

 Küstengebiete des tropischen Atlantischen 



