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Ozeans und entwickelt stellenweise auf engem Raum 

 ein Tierleben von überwältigendem Arten- und Indivi- 

 duenreichtum, l)ei einem Vergleiche aber mit derjenigen 

 des tropischen Indischen und I' a z i f i s c h c n Oze- 

 ans, des sogenannten indopazifischen Gebie- 

 tes, muß sie doch bescheiden zurückstehen. Eine Üppig- 

 keit und einen Reichtum tierischen Lebens, wie ihn etwa 

 das Rote Meer oder die malaiische Inselwelt 

 aufzuweisen hat, suchen wir in Westindien vergebens. 

 Trotzdem ist das Studium der Avestindischen Küstenfauna 

 nicht minder interessant und lohnend, sowohl in syste- 

 matischer und tiergeographischcr Hinsicht durch die an 

 ihrer Zusammensetzung beteiligten Herformen, wie auch 

 biologisch durch die Art und Weise, wie diese Tierformen 

 zu größeren Tiergemeinschaften sich zusammenschließen. 



Der hervorstechendste Charakterzug der west- 

 indischen Küstenfauna ist das \^orwalten von Ko- 

 rallen, die durch ihr geschlossenes Auftreten in Gestalt 

 ausgedehnter Rifife bestimmend auf das ganze Faunenbild 

 einwirken. Dieses Vorherrschen von Korallen ist zwar 

 ein Charakterzug, der auch im indopazifischen Gebiet, und 

 hier in noch stärkerem Maße, wiederkehrt, aber wir 

 werden im weiteren Verlaufe unserer Betrachtungen 

 sehen, daß diese westindischen Riffe im Vergleich mit den- 

 jenigen des indopazifischen Gebiets eine ganze Reihe 

 eigentümlicher Züge aufweisen. 



Der Laie denkt bei dem Wort ,, K o r a 1 1 e n '' zumeist 

 an die farbenprächtige Edelkoralle des Mittelmeers, die 

 zoologische Wissenschaft aber faßt unter diesem Namen 

 eine große Gruppe von Meeresticrcn zusammen, die je 

 nach der Art ihrer Skelettbildung als Stein-, H o r n - 

 oder W e i c h k o r a 1 1 e n unterschieden werden. 



Da haben wir zunächst die vSteinkorallen, so genannt, 

 weil ihre als ,, P o 1 y p e n " bezeichneten Individuen die 



