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sondern daß sich diese westindischen Riffe auf unter- 

 ni e e r i s c h e n S e d i m e n t b ä n k e n aufgebaut haben, 

 deren Entstehung" lediglich auf eine Ablagerung von 

 Schalen und sonstigen Hartteilen der verschiedenartigsten 

 Meeresorganismen zurückzuführen ist. Durch ununter- 

 brochene Anhäufung derartigen Materials wurden diese 

 Bänke zu immer höher und höher anwachsenden, mäch- 

 tigen Plateaus, die schließlich s o nahe an die Oberhäche 

 des Meeres heranrückten, daß riffbildende Korallen sich 

 auf ihnen ansiedeln konnten. In der Tat bilden nun der- 

 artige submarine Bänke überall in Westindien die Cirund- 

 lage für Korallcnrift'e, die also hier keine massigen 

 Bauten darstellen wie im indopazifischen Gebiet, son- 

 dern lediglich als d ü n n e Ü b e r z ü g e ihre felsige 

 Unterlage bedecken. Diese Aerhältnisse erklären es auch, 

 daß typische Atolle, die für die Südsee so außer- 

 ordentlich charakteristisch sind, in Westindien fehlen. Es 

 handelt sich höchstens — und das auch nur in vereinzelten 

 Fällen — um atollähnliche Bildungen, die sich durch ihre 

 ganz flache Lagune und ihre wenig steilen Böschungen 

 von den echten Atollen unterscheiden. Die westindischen 

 Riffe gehören vielmehr fast ausschließlich dem Typus der 

 Strandriffe an, welche direkt die Küsten umsäumen, 

 oder dem der Barriereriffe, die in größerer oder ge- 

 ringerer Entfernung, durch einen Kanal von wechselnder 

 Breite getrennt, der Küstenlinie folgen. 



Weitere Unterschiede lassen sich feststellen, wenn 

 wir die an der Zusammensetzung der Riffe be- 

 teiligten Tierarten, insbesondere wieder die Ko- 

 rallen, in Betracht ziehen. Vergleicht man ein indo- 

 pazifisches Riff mit einem w e s t i n d i s c h e n , so 

 fällt ohne weiteres auf, daß der Artenreichtum der west- 

 indischen Korallenfauna viel bescheidener ist. Die Zahl 

 der an der Zusammensetzung- der westindischen Korallen- 



