l6 Meereskunde. 



Arten- lind I n d i \' i d u e n r e i c h t u m auf. Avie in 

 keinem anderen Meergebiete. Überall nehmen sie starken 

 Anteil an der Zusammensetzuncr der Fauna der Riffe und 

 bilden vorwiegend in größeren Tiefen, bis zu welchen die 

 Steinkorallen nicht mehr hinabreichen, stellenweise förm- 

 liche submarine Wälder. In der Regel schließt sich an die 

 Zone der Steinkorallcn nach abwärts eine Zone der Gor- 

 goniden, die bei einer Tiefe von etwa lo m beginnt. Das 

 hindert aber nicht, daß verschiedene Arten, so vor allem 

 die prächtigen Rhipidogorgien, mit \'orliebe inmitten der 

 Steinkorallen, in unmittelbarer Nähe der Küste sich an- 

 siedeln. Es gewährt einen herrlichen Anblick, wenn bei 

 tiefer Ebbe die Rift'e zum Teil frei liegen und die Spitzen 

 der farbenprächtigen Eächerkorallen aus dem Wasser 

 herausragen und vom Winde leise hin und her bewegt 

 werden. Dann kann man, kaum bis zur Brust im Wasser 

 stehend, in diesen zauberhaften Korallengärten nach 

 Herzenslust umherwandern und wird nicht müde, immer 

 wieder von neuem zu schauen, zu beobachten und zu 

 sammeln. 



Nicht ganz so einfach ist es, die Gorgoniden im 

 tieferen Wasser zu erbeuten. Aleist sind sie außerordent- 

 lich fest auf dem Meeresboden verankert, so daß das 

 Schleppnetz nur zu häufig über sie hinwegstreift, ohne 

 sie von ihrer Unterlage loszureißen, oder günstigenfalls 

 nur Bruchteile von ihnen heraufbefördert. Die beste Me- 

 thode ist, nach ihnen tauchen zu lassen. Manche Neger 

 zeigen in dieser Kunst eine erstaunliche Geschicklichkeit 

 und Fertigkeit. IMit einem kräftigen Messer in der Hand 

 schießen sie vom Rande des Bootes mit einem Kopfsprunge 

 genau auf die Stelle zu, an welcher man ihnen durch das 

 klare W^asser hindurch das gewünschte Objekt am Grunde 

 zeigt, mit sicherem Schnitt lösen sie es ab und erscheinen 

 nach kurzer Zeit prustend und schnaubend mit ihrer Beute 

 im Arm wieder an der Oberfläche. 



