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treiben und mit ihm große Scharen der zarten, glashellen 

 Planktontiere, sowie ungeheure Mengen von Sar- 

 gas s u m , jenen schwimmenden Algenmassen mit ihrer 

 eigentümlichen Tierwelt. 



\'iel mannigfaltiger als das Plankton, dessen perio- 

 disches Erscheinen und numerisch stark wechselnde Zu- 

 sammensetzung günstige Fangergebnisse von einer 

 ganzen Reihe von Faktoren abhängig macht, ist die 

 Fauna der Riffe, auf denen die Vereinigung ver- 

 schiedener Lebensbedingungen auf verhältnismäßig engem 

 Raum die Entstehung der verschiedenartigsten Lebens- 

 gemeinschaften zur Folge hatte. Eine Exkursion auf das 

 große Bird Key-Riff soll uns mit dieser Tierwelt be- 

 kannt machen. Der Zeitpunkt ist günstig. Li einer 

 Stunde tritt tiefste Ebbe ein, und kein Lüftchen kräuselt 

 die glatte Fläche des Aleeres. Nur dort im Osten in der 

 Ferne ein langes, weißes Schaumband, das sich in rhyth- 

 mischen Litervallen hebt und senkt und in undeutlichem 

 Rauschen an unser Ohr klingt. Das ist die Stelle, wo sich 

 die \\'ogen an den Trümmerfeldern abgestorbener Ko- 

 rallenblücke in starker Brandung brechen. Wie ein 

 Scliutzwall zieht sich dieses Ritt im Osten der Tor- 

 t u g a s in nordsüdlicher Richtung von Garden K e y 

 bis nach Bird Key in langer Ausdehnung herunter. 



Ln Bereiche dieses Riffes lassen sich drei ver- 

 schiedene Zonen scharf unterscheiden. Zunächst 

 das dem offenen Meere zugewandte A u ß e n r i f f , die 

 eigentliche Zone lebender Korallen, dann nach Westen, in 

 der Richtung auf die Lagune vorschreitend, das zen- 

 trale tote Riff, das lediglich aus abgestorbenen, in 

 allen Stadien des A'erfalls befindlichen, übereinander ge- 

 schichteten Korallenblöcken besteht und zur Zeit der Ebbe 

 mehr oder weniger trocken liegt, und endlich eine 

 Innen- oder F 1 a c h w a s s e r z o n e , deren Boden mit 



