Die westindischen Korallenriffe und ihr Tierleben. ^ 5 



Bänken der Innenzone vor, bis im Jahre 1887 von der 

 Küste Floridas her das Wasser aus unbekannter Ursache 

 durch große Mengen von Unrat so stark verunreinigt 

 wurde, daß alle Korallen zugrunde gingen. Während die 

 Mehrzahl der Arten im Laufe der folgenden Jahre lang- 

 sam wieder sich anzusiedeln begann, ist die M a d r e - 

 p o r a seitdem von den Bänken verschwunden und findet 

 sich heute nur noch im tieferen W'asser des Außenrittes. 

 Besonders interessant ist es nun, daß man gelegentlich ein 

 solches Bruchstück findet, auf dem eine junge Madre- 

 p o r a zu wachsen beginnt, so daß voraussichtlich in ab- 

 sehbarer Zeit auch diese Art wieder in größerer Zahl auf 

 den Bänken auftreten wird. 



Unmittelbar an den Innenrand des toten Riffs schließt 

 sich zunächst eine ganz flache Zone, deren Boden vor- 

 wiegend mit Seegras bedeckt ist, und die man nach ihren 

 tierischen Bewohnern als P o r i t e s - und Seerosen- 

 Z o n e bezeichnen kann. Streckenweise findet sich hier 

 ein üppiges Korallenwachstum, das aber ausschließlich 

 aus Stöcken von Porites furcata besteht. An der 

 Ostseite von B i r d Key trifift man im Flachwasser ein 

 ähnliches Porites- Rift' an, doch ist hier die C 1 a - 

 V a r i a - Form vorherrschend. An und zwischen den 

 Ästen der Porites- Stöcke leben zahlreiche Tierarten, 

 vorwiegend A s c i d i e n , S c h w ä m m e , Röhren- 

 w ü r m e r , Krebse und Schlangensterne. An 

 anderen Stellen unmittelbar am Innenrand des toten Riffes 

 bedecken ausgedehnte Polster koloniebildender See- 

 rosen (Pal3'thoa) den Boden, auf deren eigentüm- 

 lich elastischer Oberfläche man gleichsam wie auf einem 

 weichen Teppich umherspaziert. 



Auf diese Porites- und Seerosen-Zone 

 folgt weiter nach innen eine etwas tiefere Zone, wo 

 das Tierleben sich viel reicher entfaltet. Hier wird das 



