4 ^Meereskunde. 



ihm als Besitz zugewiesenen Erdballs kennen zu lernen, 

 aus seinem Weltbilde die weißen Flecken zu entfernen, 

 die ihm beredte Beweise seiner Unkenntnis sind, und es 

 lockt ihn, diesem Ziele nachzugehen mit eiserner Willens- 

 kraft, mit Überwindung großer Schwierigkeiten und selbst 

 in Gefahren jeder Art. Doch dies Trachten nach der Er- 

 reichung der Erdpole erfüllt nicht allein sein Interesse : er 

 bemüht sich auch, aus diesen neuerforschten Gebieten 

 ideale Güter erweiterter und vertiefter wissenschaftlicher 

 Kenntnis zu holen, Schätze des Wissens aus den Bereichen 

 der Geophysik und Meereskunde, der Meteorologie und 

 des Erdmagnetismus, der Völkerkunde, der Pflanzen- und 

 Tierkunde ! Diese allein rechtfertigen heute die Auf- 

 wendungen von Kräften und Mitteln — und Menschen- 

 leben ! 



Andere Zeiten, andere Ziele, andere Menschen, 

 anderes Streiken ! Die ersten Polarfahrer lockte nicht der 

 wissenschaftliche Eifer nach Erweiterung des erdkund- 

 lichen Gesichtskreises und der Vertiefung wissenschaft- 

 licher Erkenntnis ! Sie rief das Verlangen nach materiellen 

 (iütern, nach Besitz und Iirwerl), und es klingt paradox, 

 es auszusprechen, daß alle die großen Helden der älteren 

 Epoche der polaren Forschung den Bug ihrer Schiffe gegen 

 Norden richteten, um in einer Fahrt durch die Wüsten- 

 straßen des eisigen Nordens die belebten Küstengestade 

 des sonnigen Südens zu erreichen. Ostasien mit seinen 

 Schätzen alter Kultur, die südostasiatischc Tropenwelt 

 der Gewürzinseln, die Edelsteinfülle Indiens waren die 

 Ziele ihrer phantastischen Sehnsucht in Handel und Ver- 

 kehr ! 



Indien erreichen ! Das war die l^osung der Jahr- 

 hunderte um die Wende der neuen Zeit. Dunkle Kunde 

 aus alten Tagen, abenteuerliche Berichte aus jüngerer 

 Vergangenheit schwirrten durch die Köpfe: es nuißte 



