Anfänge der Nordpolaifurschung- ii. d. Eisnieerfahrten Ileniy Huilsons. i ^ 



VVestfahrt gewesen, noch keine eigentliche Nordfahrt, denn 

 sie hatten die amerikanische Ostküste in der Breite Neu- 

 Schottlands oder Neu-Fundlands, vielleicht auch von La- 

 brador erreicht, aber John Cabot eröffnete dennoch die 

 erste Reihe der Nordfahrer, die erste Periode der modernen 

 Polarfahrten. Alle die Männer, die in den nächsten 

 2y Jahren, von 1497 bis 1524, John Cabots Westwege 

 folgten, fuhren nach Westen, um wie er und Kolumbus 

 und die Spanier nach ihm, Ostasien und Indien zu er- 

 reichen, und sie alle halben in dem erreichten und er- 

 forschten Lande Teile des Reiches China gesehen. 



Wir wollen die Reihe dieser ersten Nordfahrer nur 

 eilig überblicken: sie gehören verschiedenen Nationen an, 

 und jeder macht selbständig seinen Weg, ohne Kenntnis 

 der Vorgänger, in geheimnisvoller Mißgunst gegen die 

 Mitbewerber, und alle ohne den ersehnten Erfolg! Für 

 England fuhr Sebastian Cabot im Jahre 1503 nochmals 

 aus zu einem ergebnislosen Vorstoß auf Cathai, dann 

 traten die Briten eine Zeitlang vom Schauplatz der Nord- 

 westfahrten zurück. An ihre Stelle traten die Portu- 

 giesen, die in den Jahren 1501 bis 1503 versuchten, auf 

 einem Nordvvestwege in kürzerer Fahrt als auf dem ihnen 

 gehörigen Seewege um Afrika nach dem Osten Asiens zu 

 gelangen. Die Brüder Caspar u;ul Miguel de Cortereal 

 entschleierten auf drei Reisen die Küstenstrecke von den 

 heutigen Neu-England-Staaten bis zum Baffin-Land und 

 entdeckten vor allem die breite Einfahrt in den St. Lorenz- 

 strom. Ihre Reisen führten auch zur Kenntnis des un- 

 geheuren Fischreichtums der Meeresteile bei Neu-Fund- 

 land, und auf den portugiesischen Karten der neuen Welt 

 erscheint fortan eine Terra de Baccalaos, ein Stockfisch- 

 Land, im Nordwesten. Es ist sehr wahrscheinlich — ge- 

 rade die immer deutlicher werdende Zeichnung der 

 Küstenumrisse auf den portugiesischen Seekarten spricht 



