l8 Meereskunrle. 



Nation zu danken gewesen. Die Briten waren zu jener 

 Zeit noch nicht eine seefahrende Nation, ihre Kraft hatte 

 sich in den mehr als ein Jahrhundert langen blutigen 

 Kämpfen der Königsgeschlechter erschöpft. Vor allem 

 fehlte dem damaligen England noch eine unternehmende 

 Fischerbevölkerung, die den Mut gehabt hätte, mit den 

 Bretonen Frankreichs und den Portugiesen sich um die 

 Ausbeutung der reichen Fischgründe des neu gefundenen 

 Nordwestens zu bewerben. Aus der ganzen ersten Hälfte 

 des i6. Jahrhunderts kennen wir nur ein einziges Polar- 

 unternehmen, das aus einem englischen Hafen ausging. 

 Im Jahre 1527 war aus Bristol Robert Thorne, der Sohn 

 eines Begleiters von John Cabot, ausgesegelt, um direkt 

 über den Nordpol nach China zu gelangen : er hatte er- 

 folglos zurückkehren müssen. Unter der Herrschaft der 

 ersten Tudors war nun aber Englands Kraft erstarkt, 

 seiner aufstrebenden Seemacht war es unerträglich, daß 

 noch immer die ungeschwächte Alleinherrschaft Por- 

 tugals und Spaniens auf allen Meeren eine Mitbenutzung 

 der Seestraßen um das Kap und durch die Magellan-Straße 

 völlig ausschloß. Diese Alleinherrschaft zu brechen, er- 

 probten sich die ersten Seehelden der jungen englischen 

 Macht, zum Teil als Seeräuber in südlicheren Gewässern, 

 ihre Hindernisse zu umgehen, belebten sie aufs neue den 

 Wunsch nach der Auffindung und Beherrschung eines 

 reichlich um die Hälfte kürzeren Nordweges, eine Auf- 

 gabe, die man noch immer nicht als besonders schwierig, 

 geschweige denn unlösbar hielt. So zündete denn der neue 

 Gedanke Cabots wieder in hellen Flammen, und abwech- 

 selnd nach Osten und Westen fuhren nun englische See- 

 leute in die nördlichen Gewässer. 



Zuerst ging es nach Osten: im Jahre 1553 segelten 

 drei Schiffe unter Willoughby, Chancellor und Burrough 

 aus der Themsemündimg und versuchten, um vSkandina- 



