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sischen Küste einen Platz zu besitzen, von dem es aus 

 eigenem Recht seine Beziehungen mit dem Innern an- 

 knüpfen, und wo seine Kriegsschiffe bei ihren Kreuz- 

 fahrten in der Chinesischen See einen Stützpunkt finden 

 Kiautschou. könnten. Ein solcher Platz war die Kiautschou-Bucht, 

 von der am 15. November 1897 durch den Chef des 

 Kreuzergeschwaders Besitz ergriffen wurde. Diese Be- 

 sitzergreifung, die nur einen Druck auf seit längerer Zeit 

 schwebende Verhandlungen ausüben sollte, ward im März 

 1898 von der chinesischen Regierung durch den Abschluß 

 des 99 jährigen Pachtvertrages anerkannt. Es galt zu- 

 nächst, das draußen befindliche Kreuzergeschwader durch 

 eine größere Flotten macht zu verstärken, leider aber war 

 der vorhandene Schift'sbestand so knapp und so veraltet, 

 daß nicht viel mehr als eine Demonstrationsflotte unter 

 dem Kommando Seiner Königlichen Hoheit des Prinzen 

 Heinrich von Preußen nach Ostasien entsendet werden 

 konnte. I^ni dieselbe Zeit nahm der spanisch-amerika- 

 nische Krieg die Aufmerksamkeit der Marine in Anspruch, 

 und vor Samoa drohten sich unter englischer und amerika- 

 nischer Eifersucht die Zustände zu wiederholen, die 1888 

 bei A^ailele so schwere Opfer gefordert hatten. Alan 

 spielte hier in der fernen Südsee die Karten aus, die 

 Deutschlands Ohnmacht zur See unseren Wettbewerbern 

 auf dem Weltmarkt in die Hand gab, sicher in der A^or- 

 aussicht, daß ein hier zündender Funke nach Europa über- 

 springen und dort den Weltbrand entfesseln würde. Wo- 

 hin solche Ohnmacht führte, hatte Frankreich England 

 gegenülDcr in der Faschoda-Aft'äre bitter erfahren müssen ! 

 So wurde es auch dem letzten Spießbürger klar, daß der 

 mit dem Flottengesetz von 1898 getane Schritt nur ein 

 erster sein konnte, und daß weitere folgen mußten. Die 

 Marineverwaltung zögerte nicht, diesen weiteren Schritt 



